De bästa psytrance-artisterna – 10 akter som representerar dåtid, nutid och framtid

Att säga att psytrance går som tåget just nu är nästan en underdrift – ungefär lika monumental som basgångarna som skapas av artisterna nedan. I takt med sociala medier och ett växande antal elektroniska musikfestivaler och fans har psykedelisk trance nått en bred publik, trots att genren började som en tydligt regional scen.

Med rötter i den västerländska hippierörelsens popularisering av psykedelisk rock under 1970-talet blev Goa i Indien födelseplatsen för den psytrance vi känner i dag. Från de tidiga 1990-talen spreds genren snabbt och nådde en global publik redan i mitten av 90-talet – och fortsatte vidare in i det nya millenniet.

Med ett tematiskt fokus på hallucinogena droger, universum och medvetandets expansion har psytrance som genre utvecklats ljudmässigt i takt med att allt fler artister satt sin kreativa prägel på soundet. Nedan tittar vi närmare på några av de mest tongivande grupperna just nu och listar de 10 bästa psytrance-artisterna som representerar genrens dåtid, nutid och framtid.

INFECTED MUSHROOM

Den israeliska psytrance-duon Infected Mushroom bildades 1996 av Erez Eisen och Amit Duvdevani och har sedan dess blivit ett av genrens mest igenkända och legendariska namn. De har två gånger röstats in av DJ Magazine som en av ”10 Best DJs”, och har varit med och banat väg för många av dagens framgångsrika psytranceartister.

I januari 2017 släppte Eisen och Duvdevani sitt elfte studioalbum, Return to Sauce – en energisk återkomst till deras klassiska sound. Som pionjärer inom psytrance har Infected Mushroom samtidigt vågat tänja på gränserna och utforska en bred palett av stilar och klangvärldar, vilket har cementerat deras rykte som en av de mest intressanta och dynamiska akterna på scenen just nu.

Oavsett om det handlar om nya mixar eller spår från deras senaste LP skapar Infected Mushroom raketdrivna rytmer, där inslag av progressive house och dubstep vävs in i explosiva utbrott som mynnar ut i en kosmisk dansgolvskänsla – som gjord för en utomjordisk drottnings hov.

De är heller aldrig en duo som håller sig i samma fåra. I deras musik kan poppiga melodislingor dyka upp mellan skarpa, tätt sammanflätade basgångar och tempos som hela tiden skruvas upp. En av Return to Sauce:s starkaste singlar, ”Nutmeg”, levererar ett bombardemang av nervöst uppbyggda riff ovanpå ett mörkt dansbeat som fångar mycket av känslan från deras tidiga material.

Live bjuder Infected Mushroom på en uppslukande helhetsupplevelse – både ljudmässigt och visuellt. Med analoga instrument, synthar och bas i kombination med multimedia-projektioner skapar de imponerande shower. Duon är flitigt turnerande och syns ofta på stora festivaler, som USA:s Burning Man och Brasiliens Ipanema Beach.

ASTRIX

En annan nyckelfigur som varit med och byggt upp Israels elektroniska musikscen är Astrix. Med djupa rötter i undergroundscenen har Avi Shmailov, mannen bakom Astrix, släppt fyra studioalbum med sitt karakteristiska, upplyftande sound. Mellan turnéer världen över skapar han tajta, euforiska spår med starka melodier och drivande basgångar – en blandning av klassiskt full-on och nya, fräscha vändningar.

När “He.art” kom 2016 förde Astrix arvet av kompromisslös perfektion vidare, samtidigt som han fortsatte att synas på nattklubbar och stora musikfestivaler runt om i världen. Rollen som både DJ och producent gör att han kan mejsla fram känsloladdade låtar som lever vidare som psytrance-anthem.

En av Astrix nyare mixar, “Psy-fi Book of Changes Mix”, rymmer några av de mest tillfredsställande övergångarna du hör från en psytranceartist just nu. Självförtroendet märks i varje sekvens, liksom hängivenheten till både genrens klassiska uttryck och dess moderna estetik.

Bliss

Yonatan Marcows BLiSS levererar en orädd psytrance som får även nyfrälsta att fastna direkt. Med konsekvent glitchiga rytmer tvekar BLiSS inte att släppa droppar som skickar lyssnaren långt bortom Vintergatan. Intensiteten byggs upp i väsande, skrikiga stegringar som sedan exploderar i ett massivt ljudtryck.

Marcow har släppt två soloalbum under sin karriär: ”The Rhythmus Gene” (2005), som tog honom till stjärnstatus, samt ”The Looney Bin”, som kom 2008. I övrigt turnerar BLiSS flitigt och bidrar med spår till samlingsalbum, bland annat två via sidoprojektet A-TEAM tillsammans med Painkiller.

Efter starten 2004 blev BLiSS snabbt ett namn att räkna med på psytrance-scenen i Tel Aviv. Precis som Infected Mushroom hämtar BLiSS inspiration från många håll, däribland heavy metal, vilket sätter sin prägel på hans aggressiva full-on-sound. Även om BLiSS är en av flera populära DJs och producenter som vuxit fram under det senaste decenniet, har Marcows rebelliska driv gjort att han aldrig fastnat i det ständigt återkommande mainstreamfacket.

1200 micrograms

1200 Micrograms har haft en stormig historia som grupp, men har ändå hunnit släppa en imponerande rad album och EP-skivor mellan 2002 och 2016. Projektet, med bas på Ibiza, består av fyra medlemmar: Riktam och Bansi Quinteros, Raja Ram samt Chicago. Alla har också varit involverade i andra musikprojekt och har genom åren hamnat i konflikter med varandra kring kreativ arbetsfördelning och pålitlighet.

2016 gick 1200 Micrograms officiellt skilda vägar efter släppet av EP:n Ritualism, sjutton år efter att de bildades 1999. Ritualism innebär inte nödvändigtvis någon dramatisk förändring i ljudbild eller upplägg, men här lyckas gruppen genom att blanda analoga gitarriff med stigande sekvenser som låter som mynt som sprutar ur en eterisk enarmad bandit.

SHPONGLE

Den engelska duon Shpongle består av Hallucinogen (Simon Posford) och Raja Ram, känd från The Infinity Project och 1200 Micrograms. Shpongle är berömda för att väva in ambient och världsmusik i klassiska psytrance-basslinjer.

Med stark inspiration från egna psykedeliska upplevelser hämtar Shpongle näring ur en rad olika ljudvärldar för att förmedla känslan av expanderat medvetande och hallucination.

Med sex studioalbum (det senaste, CODEX 6, skulle släppas vid ett ännu ej tillkännagivet datum 2017) och dessutom tre EP:s fortsätter Shpongle att utvecklas utan att tappa kontakten med genrens rötter.

Det episka spåret “Divine Moments of Truth” från debutalbumet Are You Shpongled? (1998) är Shpongle i ett nötskal – lager på lager av ambienta ljud och svävande melodier som successivt byggs upp, här ovanpå ett samplat klipp där Terence McKenna berättar om upplevelsen av att ta DMT. När hans röst tonar ut kastas lyssnaren rakt in i en psykedelisk resa i Alice i Underlandet-storlek, komplett med oroliga tickande klockljud.

Juno reactor

Juno Reactor bildades 1990 när Ben Watkins bestämde sig för att satsa på ett samarbetande, experimentellt musikprojekt. Med fokus på att skapa konstnärligt (snarare än kommersiellt) drivna verk satte Watkins och kompani musik till en rad visuella- och scenkonstprojekt.

I och med släppet av Juno Reactors första psytrancealbum, Transmissions, blev gruppen snabbt förknippad med att driva genren framåt, där klassisk Goa trance vävdes samman med deras egna, särpräglade musikaliska uttryck.

Juno Reactors inflytande sträcker sig över stora delar av den elektroniska musiken, inte minst psytrance. Genom att sudda ut gränserna mellan orkestralt och elektroniskt fortsätter gruppen ständigt att utveckla och experimentera med sitt sound.

Ända sedan starten har Juno Reactor haft en rörlig uppsättning medlemmar. I dag består sättningen av sex personer: Ben Watkins (trummor), Johann Bley (trummor), Taja Devi (sång), Hamsika Iyer (sång), Amir Haddad (gitarr) och Sugizo (gitarr).

Av deras åtta studioalbum kom 2013 The Golden Sun of The Great East, en mångfacetterad mix av suggestiv trance och world music. I linje med Juno Reactors självutnämnda ”cinematiska vision” målar albumets rika ljudpalett upp starkt känslomättade bilder.

Ledspåret ”Final Frontier” på Great East sätter ett medvetet intensivt tempo som gör att låten fungerar utmärkt som publikfavorit live.

Juno Reactor turnerar flitigt och spelar på scener och festivaler världen över, bland annat Glastonbury Festival i England och Fuji Rock.

ASTRAL PROJECTION

Det räcker att lyssna på de första sekunderna av de flesta låtar från Astral Projection för att snabbt förstå hur väl bandnamnet passar. Med futuristiska, rymdinspirerade basgångar och en tydlig stomme av Goa trance har Avi Nissim och Lior Perlmutter, under namnet Astral Projection, byggt en katalog som gjort dem till ett av psytrancens mest självklara och uppskattade namn.

Nissim och Perlmutter träffades redan i grundskolan, och under 80-talet drogs de var för sig in i Tel Avivs elektroniska musikscen. Senare slog de sig ihop och producerade “Monster Mania” 1990 – en låt som blev en riktig succé.

“Monster Mania” kom ut flera år innan Astral Projection tog form på allvar, under perioden 1993–1995. Efter att ha släppt samlingsserier som “Trust In Trance: Psychedelic Vibes” landade deras tredje, banbrytande studioalbum Dancing Galaxy till slut 1997.

Under de följande åren fortsatte Astral Projection att släppa musik regelbundet, fram till deras senaste officiella LP, “Ten”, som kom 2004. På senare tid har de successivt gett ut singlar, och 2014 släppte de även “Goa Classics Remixed”. Som utlovat lyfter mixen fram klassiska, energiladdade Goa trance-element. I dagsläget skriver duon på sin webbplats att de arbetar med ny musik.

Neelix

Neelixs Henrik Twardzik är en producent av progressive trance och progressive house från Tyskland. Han började sin bana som DJ och släppte sina första solospår våren 2000, följt av albumdebuten Resident 2003.

Neelix drivande, energiska sound genomsyrar hela hans musik. Även om han väver in egna melodier och lugnare pauser i låtarna finns det alltid ett tydligt framåtdriv som gör musiken både dansvänlig och lätt att ta till sig. Han använder också ofta sång och bjuder live på nya arrangemang och remixer av sitt material. Under åren som Neelix har Twardziks stil rört sig fritt mellan genrer i en gränsöverskridande mix.

Hans senaste studioalbum, Face-Lift / RMX, kom 2012, följt av LP:n Remixed 2015 och singeln ”You Can Change the World” 2016. Precis som många av dagens starkaste psytrance-akter turnerar Neelix flitigt och gillar att skapa uppslukande liveshower som får den växande fanskaran att vilja ha mer.

Earthling

Earthling – DJ Cellis liveshow inom psytrance – bjuder på det bästa av hans släppta och osläppta material, som han själv beskriver som ”psykedelisk uppskjutningsmusik som får dig att tappa fattningen”.

Celli är baserad i Storbritannien och är en självklar del av lineups på psykedeliska festivaler. Han medverkar i flera olika solo- och samarbetsprojekt, bland annat SOUNDAHOLIX, THIRD EAR AUDIO och EVERBLAST.

Som ung vuxen i början av 1990-talet var Celli en återkommande profil på Ibizas psytrancescen, där han jobbade som arrangör av undergroundfester.

Earthlings senaste album, INTERSTELLAR MOONSHINE, släpptes 2016 och består av tolv spår. Bland höjdpunkterna finns öppningslåten ”Hippy Daze”, som sätter stämningen för kommande dunderlåtar – som spår 6, ”Houdini” med Ajja: en mörk, grubblande basgång som långsamt växer och övergår i en jaktsekvens av sammanflätade raygun-rytmer.

Hittills har DJ Celli släppt totalt åtta studioalbum och 145 låtar, och dessutom jobbat med en imponerande lista av samarbetspartner både inom och utanför psytrance.

PSYSHARK

PsyShark är ett av tre musikprojekt som den israeliske artisten Valentino Jorno har skapat och utvecklat. Utöver sina två andra, tydligt egna akter – Valentino Jorno (melodisk trance) och VJorno (melodisk psytrance, downtempo) – är PsyShark renodlad psytrance. Jorno driver dessutom två skivbolag: PsyShark Records och Jorno Records, där han producerar sin egen musik.

Alla tre av PsySharks studioalbum släpptes via PsyShark Records. Utgåvan från 2013, PsyShark - Return of Psyshark, föregicks av PsyShark - Acid Rules (2008) och debuten PsyShark - God Vs Satan (2007).

På Return to PsyShark spänner producenten fast lyssnaren för en riktig berg-och-dalbana – först byggs energin upp till max, för att sedan snabbt falla ner i ett nästan stilla lugn. Med tanke på bredden i Jornos elektroniska projekt är uttrycket också varierat, med tydliga inslag av både hiphop och progressive house.

Jorno turnerar till och från under namnet PsyShark. På senare tid har han tagit en paus av personliga skäl, bland annat på grund av en tidskrävande satsning på två examina: en juristexamen (LLB) och en MBA i företagsekonomi.

De tio psytrance-artister som listas ovan visar upp en bred tolkning av genren, med både klassiska och nyare inslag. Det finns mycket att uppskatta hos dem, men de är bara några av många eklektiska och färgstarka namn på scenen. Så om du älskar psytrance – se dem som en startpunkt och våga utforska vidare. Ha så kul!

Luke Sumpter

Med en kandidatexamen (BSc (Hons)) i kliniska hälsovetenskaper och en passion för att odla växter har Luke Sumpter arbetat som professionell journalist och skribent i skärningspunkten mellan cannabis och vetenskap de senaste 7 åren.

Läs hela biografin