De långsiktiga effekterna av peyoteanvändning på hjärnan

De senaste åren har forskningen arbetat intensivt för att kartlägga de långsiktiga effekterna – både positiva och negativa – av olika droger och hallucinogener. Nu kan du även stryka peyote från listan, eftersom tidiga rapporter tyder på att det inte finns något särskilt att oroa sig för när det gäller den här hallucinogena kaktusen.

Vad är peyote?

Enkelt uttryckt är peyote en kaktusart som producerar den hallucinogena substansen meskalin. Bland alla kaktusar som innehåller meskalin är det just peyote som är mest välkänd. Den har en historia som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden och används fortfarande regelbundet som entheogen i religiösa och spirituella sammanhang hos nordamerikanska ursprungsfolk.

Intresset för peyote har ökat kraftigt de senaste cirka 50 åren, mycket tack vare en växande västerländsk efterfrågan på nya spirituella och hallucinogena upplevelser.

Därför har forskare under de senaste årtiondena börjat undersöka peyotes effekter mer systematiskt, för att bättre förstå vad den faktiskt gör.

Kan användning av peyote leda till bättre kognitiv funktion?

Forskning på området visar att regelbunden användning av peyote inom ramen för andlig och religiös praktik inte verkar ge några långsiktiga negativa effekter – varken på kognitionen eller den psykiska hälsan. Den aktuella studien genomfördes med en grupp navajoindianer, där vissa använde peyote regelbundet och andra inte. Varje deltagare fick genomgå en rad intervjuer och tester för att fastställa den kognitiva funktionsförmågan.

Resultaten visade inte bara att peyoteanvändarna saknade mätbara kognitiva nedsättningar – de presterade faktiskt högre än icke-användarna på flera mått av kognitiv funktion.

Det är lätt att förstå att framstående personer inom den amerikanska ursprungsbefolkningen tog emot nyheten med glädje. Fram till dess hade många varit övertygade om att ingen skada skedde, men saknat tydliga belägg. Victor J. Clyde, domare i Arizonas delstatliga domstolssystem och vice ordförande i Native American Church of North America, beskrev nyheten som ”hjärtevärmande”. Han fortsatte: ”Våra äldre har sagt till oss att denna skönhet är bra för oss och aldrig kommer att skada oss. Staten litade egentligen aldrig på deras ord, och förbjöd till och med peyote under en tid.”

Att tillämpa resultaten på rekreationsbruk

Historisk akademisk forskning om peyote har varit ganska begränsad, så det är positivt att se en så tydlig slutsats. Samtidigt betonar forskningsförfattarna att resultaten inte nödvändigtvis går att överföra till rekreationsbruk av peyote, eftersom den andliga användningen sker under äldres uppsikt och i en tryggt kontrollerad form.

Med det sagt är peyoten som används i religiösa ceremonier och den som används i rekreationssyfte ingen annan. Fysiskt och kemiskt är det samma sak. Skillnaden ligger i de garanterat säkra ramar som den religiösa användningen ofta sker inom. Om något understryker detta bara att droger bör användas ansvarsfullt, så att användningen kan fortsätta vara så säker som möjligt för alla.

Steven Voser

Steven Voser är en oberoende cannabisjournalist med över 6 års erfarenhet av att skriva om allt som rör cannabis – från hur man odlar den och hur man bäst njuter av den, till den snabbt växande branschen och den otydliga juridiska spelplanen som omger den.

Läs hela biografin