En visionär romans: Steve Jobs och LSD

En av vår tids mest innovativa hjärnor sägs ha hämtat en del av sin inspiration från hallucinogener. Det visar sig att Steve Jobs, Apples medgrundare och tekniskt underbarn, ibland var ganska förtjust i att ta LSD.

Det kan vara svårt att ta in för vissa – inte minst för många hängivna Apple-fans – men i samband med intervjuer med Pentagon inför ett presidentbesök finns han dokumenterad med att ha erkänt att han tog LSD upp till 15 gånger mellan 1972 och 1974. Han berättade för tjänstemännen att han saknade ord för att beskriva upplevelsen, men att ”LSD var en positiv, livsförändrande upplevelse för mig”, och att han inte ångrade beslutet att använda det över huvud taget.

Uppgifterna blev allmänt kända först efter att han avlidit i bukspottkörtelcancer, när handlingar begärdes ut med hjälp av Freedom of Information-lagen – även om Steve inte gjorde någon jättestor hemlighet av sitt bruk inför människor i sin närhet.

Steve Jobs behandlade LSD med den respekt som han menade att substansen förtjänade. Han uppgav att han tog det antingen på en sockerbit eller i gelatinform. Det är inte orimligt att tänka sig att detta gelatin-LSD kan ha varit det beryktade Clearlight (inte att förväxla med den enklare varianten Windowpane).

Clearlight ansågs vara bland det starkaste och renaste som gick att få tag på. Det kom som en gelatinruta med en dos på 250 mikrogram – rejält mycket jämfört med den mer vanliga ”disco-dosen” på runt 50–100 mikrogram.

Det här var verkligen premium: levererat i en utsmyckad trälåda med 40 små glasflaskor, där varje flaska uppgavs räcka till 100 doser. En sådan låda hade kostat ungefär 1 200 dollar på den tiden. Jämför det med att LSD av mer standardkvalitet på gatan kunde gå på cirka 500 dollar för samma mängd, eller runt 800 dollar för den starkare ”sunshine”-varianten – då får man en känsla för vad Clearlight representerade.

Waldron Vorhees, den självutnämnda ”King of Acid” och en person i den inre kretsen kring Clearlights skapare, tog gärna åt sig äran för att ha varit musa åt så många uppfinnare och kreatörer. Han sa bland annat i en intervju: ”I turned on 50 million people. Why don't you all send me a dollar? I'd like to do an appeal. If some heavy-duty lawyer wants to be associated with the person who turned on 50 million people and probably created a lot of the computers and the virtual reality and all the rest of it. ... People come up to me and they say, 'Man, I would never have thought of any of this shit without acid”.

Tänk på det: Steve Jobs var känd som en perfektionist, och den närmast absurda nivån av omsorg som lades på både framställningen och presentationen av Clearlight kan mycket väl ha påverkat honom – och speglats i hur minutiöst han själv fokuserade på sina produkters presentation, ända ner i de minsta detaljerna.

Om Steve Jobs faktiskt tog det mytomspunna Clearlight är svårt att slå fast och förblir föremål för spekulation. Men det vi med relativ säkerhet kan säga är att LSD och andra hallucinogener har påverkat mänsklig kreativitet och uppfinningsrikedom under lång tid – och Steve Jobs är ett av de tydligaste exemplen på någon som tog in det i sitt liv och menar sig ha blivit positivt vägledd av det.

Att veta att det hade en så särskild plats hos en så produktiv person känns, för mig, märkligt värmande. Hans livslånga fascination för drogen påverkade till och med hur han agerade gentemot sina anställda. Under anställningsintervjuer ska Steve Jobs ha frågat kandidater hur många gånger de tagit LSD – dels för att sätta dem ur balans, men också för att få en glimt av hur de fungerade inombords. Han blev djupt präglad av sina upplevelser, och även om han inte var någon högljudd förespråkare tyckte han att det låg i allas intresse att prova själva.

År 2007 kontaktades Steve av Albert Hofmann, LSD:s uppfinnare, som då var 101 år gammal. I sitt brev bad Hofmann om stöd för att kunna påvisa LSD:s medicinska användningsområden genom klinisk forskning, och för att rena substansens rykte från det stigma som missbruk och 1960-talets rebellkultur förde med sig. Han skrev:

“Dear Mr. Steve Jobs,
Hello from Albert Hofmannn. I understand from media accounts that you feel LSD helped you creatively in your development of Apple Computers and your personal spiritual quest. I’m interested in learning more about how LSD was useful to you.

I’m writing now, shortly after my 101st birthday, to request that you support Swiss psychiatrist Dr. Peter Gasser’s proposed study of LSD-assisted psychotherapy in subjects with anxiety associated with life-threatening illness. This will become the first LSD-assisted psychotherapy study in over 35 years, and will be sponsored by MAPS.

I hope you will help in the transformation of my problem child into a wonder child.

Sincerely

Albert Hofmann”

Det finns inga officiella uppgifter om huruvida Steve Jobs faktiskt svarade – och i så fall vad han skrev. Men vi kan hoppas att han gav ett diskret stöd innan Albert Hofmann till slut gick bort, 102 år gammal.

Som du ser var LSD en viktig del av Steve Jobs liv, och det formade både den han blev och hans syn på världen och hur vi interagerar med den. Vem vet – kanske är den iPhone du eller en vän har en direkt följd av inspirationen han hämtade från den här omtalade substansen.

Luke Sholl

Luke Sholl har i över ett decennium skrivit om cannabis, cannabinoiders potential för välmående och naturens positiva inverkan. Genom samarbeten med flera cannabinoidfokuserade publikationer publicerar han en bredd av digitalt innehåll, baserat på gedigen teknisk kunskap och noggrann research.

Läs hela biografin