Kopplingarna mellan magiska svampar och julen

Jultraditioner har djupa rötter och sträcker sig långt tillbaka i tiden – ända till och bortom Sankt Nikolaus, mer känd som jultomten. För de flesta förknippas julen främst med kristendomen och, i viss mån, med Coca-Cola och den seglivade myten om att företaget gav julen dess röda och vita färger.

Men tänk om även sibiriska psykedeliska traditioner har bidragit till den bild av julen vi känner i dag? Läs vidare och upptäck vilken roll svampen Amanita muscaria (röd flugsvamp) kan ha spelat i framväxten av den moderna julen.

Vad har psykedelika med jultomten och julen att göra?

Det kan först låta som en långsökt idé att påstå att mycket av julens bildspråk och berättelser har psykedeliska rötter – men snart kanske du är lite mindre skeptisk.

I traditionell praxis brukade shamanerna hos koryakerna och kamchadalerna (i ryska Fjärran östern) klä ut sig för att efterlikna flugsvampens karakteristiska färger vid vintersolståndet, som börjar den 21 december – årets kortaste dag – och avslutas den 25 december, när dagarna åter börjar bli längre.

Det sägs att de använde svampen för att ”flyga” i en släde mot Nordstjärnan, där de samlade information om det kommande året. Och när de kom tillbaka tog de sig ner genom öppningen högst upp i sin jurta (en tältliknande konstruktion av filt), där skorstenen går upp.

Känns det igen?

Dessutom är flugsvampen känd för sin röda hatt med vita prickar. Lustigt nog är även jultomten känd för rött och vitt – en färgkombination som blev ikonisk genom Coca-Cola. Men tänk om inspirationen är betydligt äldre än så?

Vad är Amanita muscaria (flugsvamp)?

Amanita muscaria är en svampart som förekommer i stora delar av Europa, Asien och Nordamerika. Den hittas oftast vid foten av tallar och björkar, som den lever i symbios med – men mer om det strax.

Det finns flera varianter av röd flugsvamp, och vissa är egentligen inte Amanita muscaria alls. Gemensamt är att de innehåller ibotensyra och muscimol, ämnen som kan ge kraftiga hallucinogena effekter vid intag. Samtidigt är dessa svampar giftiga, vilket innebär att de behöver förbehandlas korrekt om de alls ska ätas. Äts de färska och råa är det sällan dödligt, men du kan bli ordentligt sjuk.

Amanita muscaria har använts i religiösa sammanhang i flera kulturer, bland annat de som nämns ovan, samt hos samerna i norra Europa. Traditionellt har bruket av röd flugsvamp i psykedeliskt syfte ofta gått hand i hand med renar. Allt kommer att klarna snart.

Eftersom den är beroende av symbiosen med rötter från tall och björk går Amanita muscaria inte att odla – den kan bara plockas i naturen.

Vilka effekter har Amanita muscaria?

Flugsvampens effekter är många och kan variera kraftigt. Det beror bland annat på hur svampen intas.

Den aktiva substansen i flugsvamp är muscimol, som verkar vara GABAerg. Det innebär att den påverkar hjärnans GABA-receptorer. På så sätt skiljer den sig från klassiska psykedelika, som oftare påverkar serotoninreceptorn 5-HT2A – trots att den ibland kallas en “magisk svamp”.

Effekter kan bland annat vara:

• Synestesi
• Lucid dreaming
• Delirium
• Transliknande tillstånd
• Illamående
• Eufori
• Sedering/stimulans (kan ge paradoxala effekter)
• Upplevelser utanför kroppen
• Muskelryckningar och tremor

Effekterna brukar toppa efter cirka 3 timmar och kan sitta i mellan 10 och 24 timmar.

4 sätt som magiska svampar potentiellt har påverkat julen

Det är nog redan ganska tydligt hur de här svamparna – och traditionerna kring dem – kan ha satt spår i vår moderna jul. Men låt oss gå lite djupare.

Flygande renar (och röda nosar)

För att slippa de giftiga effekterna av flugsvamp använde vissa kulturer en minst sagt ovanlig metod: de gav svamparna till renar och drack sedan renarnas urin.

Varför? Renar påverkas inte av svampens toxiska ämnen på samma sätt, och de utsöndrar muscimol i urinen. Genom att dricka urinen kunde man därför uppleva de fulla effekterna av den psykoaktiva substansen utan att drabbas av biverkningarna som kan komma av att äta hela svampen.

Det är också en anledning till att renen (som var helt central för många av de här kulturernas överlevnad) kom att kopplas samman med bruket av flugsvamp—och därmed även med ceremonier kring vintersolståndet.

Det är kanske ett längre resonemang—men fortfarande inte orimligt—att Rudolfs berömda röda nos från början kan ha inspirerats av Amanita muscaria.

Magiska svampar och vintersolståndet

Som nämnt var de här sedvänjorna knutna till vintersolståndet, som råkar sammanfalla med julen.

Det är allmänt accepterat att kristendomen tog till sig den 25 december som Jesu födelsedag, eftersom datumet symboliserade det nya årets ankomst och ljusare dagar.

Vaporshop

Torrörtsvaporizers för alla stilar. Välj mellan bärbara och stationära modeller från Storz & Bickel, DynaVap och många fler.

Visa produkter

Amanita muscaria under julgranen

Som nämnts ovan lever de här svamparna i symbios med rötterna hos tallar och björkar. Faktum är att de bara kan växa i anslutning till – och ovanför – rötterna på vissa trädarter.

I vissa kulturer som använde dessa svampar vördnades även tallarna för sin imponerande höjd och storlek, och kallades ibland för ”livets träd”. Och det var under livets träd som gåvan – flygsvampen – plockades.

Känner du igen det? Det kan förstås vara en slump, men traditionen kan ha levt vidare och förvandlats till dagens sed att ta in en tall i hemmet som julgran och lägga paketen under den. I stället för att skicka ut barnen för att plocka Amanita muscaria ger vi dem leksaker under granen.

Det finns dessutom ett annat sätt att minska svampens giftighet: att torka den. En metod var att hänga svamparna i tallens grenar och låta dem lufttorka ute. I dag hänger vi i stället kulor och plastänglar.

Julstrumpor vid elden

Dessutom torkades även röd flugsvamp i strumpor som hängdes över eldar – en bild som påminner förvånansvärt mycket om en strumpa som hänger vid brasan och väntar på att tomten ska komma förbi.

Schamaner som åker släde

När berättelserna med tiden vävdes samman med nordiska traditioner växte en variant fram där Oden färdas över natthimlen i en släde som dras av en gigantisk häst. Från släden faller droppar av blod, och där dropparna landar sägs flugsvamp slå rot och dyka upp igen nästa säsong.

Amanita muscaria och julen: fakta eller myt?

Det är svårt att säga hur mycket de här traditionerna har format den moderna bilden av julen, men det är också svårt att tro att de inte har påverkat alls. Vi vet att sådana bruk spreds till Centraleuropa i olika skepnader, så det är fullt möjligt att vissa inslag vävdes in i andra seder kring vintersolståndet – och att de med tiden blev en självklar del av julen i takt med att högtiden fick större genomslag.

Samtidigt är det långt ifrån alla som köper den här tolkningen. Historikern Ronald Hutton menar att vissa detaljer har överdrivits för att passa en viss berättelse. Enligt honom var konsumtionen av röd flugsvamp i själva verket inte alls så utbredd som många påstår, och schamaner bar inte rödvita kläder.

Andra håller dock inte med – och därför är frågan fortfarande högst omdiskuterad.

Var kan du hitta Amanita muscaria?

Flugsvamp växer ofta i skogsmiljöer med tall, björk och gran. Du kan vanligtvis hitta den från tidig höst och fram tills de första frostnätterna—ungefär som Psilocybe semilanceata.

Om du tänker plocka själv: läs på ordentligt i förväg. Många svampar kan vara direkt farliga att få i sig, och det gäller även Amanita muscaria. Se till att du med säkerhet vet vad du plockar och hur svampen ska hanteras och tillredas innan du ens överväger att äta den.

Lycka till!

Max Sargent

Max har skrivit i över ett decennium och har under de senaste åren etablerat sig inom cannabis- och psykedelisk journalistik. Han har skrivit för företag som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frön, MushMagic med flera, och har erfarenhet från ett brett spektrum av branschen.

Läs hela biografin