Framkallar magiska svampar en "vaken dröm"?

Resor beskrivs ofta som ”drömlika”, och många som tar svamp kan få djupa insikter – förmedlade via bilder och symbolik från det egna undermedvetna. Många användare berättar också att de, efter en resa, får extra livliga och nästan klardrömslika drömmar i några dagar. Svampar har till och med rapporterats kunna motverka den drömlöshet som ibland drabbar personer som använder mycket marijuana. Vid en första anblick verkar det alltså finnas en koppling mellan psilocybin och drömtillstånd.

Skillnaderna mellan att trippa och att drömma

De visuella intryck man kan få av en låg dos psilocybinsvampar påminner starkt om bilderna som kan dyka upp under hypnagogi – medvetandetillståndet precis innan man somnar. I den här övergångsfasen varvar hjärnan ned från vakenhet, och både visuella och auditiva fenomen kan göra sig påminda.

Vid högre doser kan tydliga, fullt utvecklade hallucinationer ta form – som om de faktiskt finns där i rummet med dig. Du kan tappa känslan för vem du är och glömma var du befinner dig. Och vid extrema doser kan du uppleva ett helt uppslukande genombrott, där du möter medvetna entiteter och färdas genom andra verkligheter och dimensioner. Det kan kännas verkligt och påtagligt på samma sätt som en klar dröm gör.

Klara drömmar är ett drömtillstånd där man är fullt medveten om att man drömmer – och ofta också kan styra vad som händer. Det inträffar vanligtvis under REM-sömn, när de mest intensiva drömmarna uppstår. För att nå dit behöver drömmaren först lägga märke till att de befinner sig i en verklighet som inte går ihop. Då händer i regel en av två saker: antingen vaknar personen, eller så inser hen att det är en dröm och blir klar.

De första likheterna: en första skrapning på ytan

Det intressanta är att både drömmaren och den som äter svamp ofta hamnar i ett slags acceptansläge – det du upplever är ologiskt för det vanliga förnuftet, men för användaren känns det ändå verkligt. Därför är det lätt att ta det som händer för något normalt. I sådana klardrömstillstånd kan du styra miljön omkring dig och till och med åstadkomma sådant som verkar övernaturligt. Det sägs att klardrömmar kan användas för att framkalla utomkroppsliga upplevelser.

För att förstå kopplingen bättre behöver vi se både drömmar och trippar som särskilda tillstånd. Om vi tänker på klardrömmande som att ”drömma vaken”, kan psilocybin kanske erbjuda ett slags ”vaken dröm” – där dörrarna till det undermedvetna låses upp, men användaren fortfarande befinner sig i ett medvetet verklighetsläge och tar in sinnesintryck från den ”verkliga världen”.

Drömmande: helt enkelt en DMT-tripp?

Så vad är det egentligen som händer när vi drömmer? Länge har man misstänkt att drömmar uppstår under REM-sömn, i samband med kroppens egen produktion av DMT som kopplats till tallkottkörteln. DMT och tallkottkörteln har ända sedan antiken förknippats med drömmar, astralresor och döden.

DMT-molekylen och psilocinmolekylen är mycket lika varandra i sin struktur – den avgörande praktiska skillnaden är att psilocin är aktivt vid oralt intag. Naturen har löst detta på ett ovanligt smidigt sätt: magiska svampar är en av få DMT-liknande substanser som fungerar utan att man först behöver ta en monoaminoxidashämmare. Så om DMT är en ”drömmolekyl” är det rimligt att anta att psilocybin kan erbjuda något liknande.

När psilocybin intas omvandlas det genom defosforylering till det oralt aktiva psilocin. Den här molekylen binder till 5-HT2A- och 5-HT1-receptorer på samma sätt som den kroppsegna signalsubstansen serotonin.

Titta djupare med vetenskap

I en studie från 2014 vid Imperial College London fick 15 deltagare en injektion med ren psilocybin och placerades i en MRI-kamera. Resultaten visade att psilocin i deltagarnas kroppar dämpade de hjärnområden som är kopplade till högre kognitiva funktioner och upplevelsen av ett "jag". Det skulle kunna förklara den gränsupplösning och egoförlust som många upplever under en psykedelisk resa med magiska svampar.

Forskarna såg också att aktiviteten ökade i delar av hjärnan som förknippas med mer grundläggande känslor (hippocampus och främre cingulumcortex). Det här aktivitetsmönstret liknar det man ser hos personer som drömmer, där hjärnan "skruvar ned" de högre tankeprocesserna och återgår till ett mer "primitivt" läge.

Här börjar alltså en koppling ta form. Det verkar som att svamparna kan framkalla ett slags "vaket drömtillstånd", där det undermedvetna går att utforska och insikter kan uppstå med bibehållen klarhet. Kanske kan ett tillfälligt intag av psilocybin till och med bidra till att reglera kroppens naturliga processer – inklusive drömmar och sömn?

Magiska svampar och människor: kopplade bortom drömmar

Det finns teorier om att psilocybinsvampar konsumerades av de första proto-människor som lämnade djungeln. Svamparna fanns i överflöd på savannerna, där de växte i spillningen från betande boskap, och hungriga stammar var snabba att prova den här nya födokällan. Terence McKenna menade att dessa ”stoned apes” med tiden kunde ha utvecklat språk, jordbruk, tidiga religiösa kulter och de första arkaiska stamsamhällena. Psilocybinsvampar har en nära koppling till mänsklig metabolism, och vi tycker att McKennas idé om att de kan ha fungerat som en katalysator för vår tidiga mentala utveckling är värd att ta på allvar.

Klart är i alla fall att de har använts i åtminstone århundraden. För aztekerna var de kända som teonanácatl – gudarnas kött. Kristna nybyggare förbjöd bruket av svampen, och sedan dess har regeringar världen över reglerat dess laglighet på ett sätt som kan uppfattas som både okunnigt och bakåtsträvande.

Men under de senaste åren har forskare steg för steg återtagit möjligheten att studera dem under kontrollerade former – och det vi har lärt oss är häpnadsväckande. Psilocybinsvampar är mycket kraftfulla. De kan lösa upp mentala gränser och skala av egot. De kan öppna dörrar till visionära världar och upplevelser som känns som andra dimensioner, samtidigt som de ger utrymme att utforska den egna psyket. Forskning om svampen ger vår art fascinerande insikter om medvetandet och kan till och med peka mot nästa steg i människans psykiska utveckling.

Oavsett vad du själv tycker om svamp, leder forskningen nu till upptäckter som annars bara hade förblivit filosofiska resonemang. Det finns belägg, både teoretiskt och vetenskapligt, för att svampen inte bara kan framkalla drömlika tillstånd i vaket medvetande, utan också hjälpa oss att fungera bättre som människor. Svamparna kan vara våra allierade – och tillsammans kan vi åstadkomma stora saker. Vågar du drömma?

Luke Sholl

Luke Sholl har i över ett decennium skrivit om cannabis, cannabinoiders potential för välmående och naturens positiva inverkan. Genom samarbeten med flera cannabinoidfokuserade publikationer publicerar han en bredd av digitalt innehåll, baserat på gedigen teknisk kunskap och noggrann research.

Läs hela biografin