Hur påverkar cannabis matsmältningssystemet?

Det går inte att förneka att relationen mellan cannabis och människokroppen är komplex. Hur vi reagerar styrs till stor del av samspelet mellan cannabinoider och det endocannabinoida systemet—men det är fortfarande mycket att reda ut, och ännu mer vi inte vet om cannabis effekter.

En del som får allt mer uppmärksamhet är hur cannabis påverkar matsmältningssystemet. Och då menar vi inte bara klassikern Småätarsugen; även om den hänger ihop med helheten handlar det här om hur cannabis i stort kan påverka matsmältningen och olika mag- och tarmbesvär. Låt oss gå igenom det.

Så påverkar cannabis matsmältningen

Som vi redan varit inne på samverkar cannabis främst med det endocannabinoida systemet – så var kan man börja om inte där? Det endocannabinoida systemet, ofta förkortat ECS, är ett nätverk av receptorer som finns utspridda i hela kroppen samt i hjärnan och det centrala nervsystemet. Men cannabinoidreceptorer finns även i matsmältningssystemet.

Det är via dessa komplexa och finjusterade receptorer som man kan se vad som händer när cannabinoider tillförs kroppen. Effekterna som uppstår kan vara både potentiellt positiva och negativa, beroende på personen och hur hen reagerar.

THC och produktionen av ghrelin

När vi blir hungriga frisätter kroppen ett hormon som kallas ghrelin. Hormonet samverkar sedan med vagusnerven i mag-tarmkanalen (GI), innan signalen förs vidare till hypotalamus – den del av hjärnan som bland annat styr och tolkar den här typen av mättnads- och hungersignaler.

Intressant nog visar studier att THC kan höja nivåerna av ghrelin och därmed skicka budskap till hjärnan om att vi är hungriga, även när vi egentligen inte är det (Stromberg, 2014). Det är, i praktiken, skolboksexemplet på “munchies”. Så även om du kan känna dig vrålhungrig under en rökstund är sanningen att du troligen inte är det. Dessutom finns det argument för att THC kan göra oss mer känsliga för dofter och förstärka njutningen av att äta, vilket också kan upplevas som ökad aptit (Stromberg, 2014). Det är just sådana här samspel mellan cannabinoider och det endocannabinoida systemet som kan “lura” oss att äta mer än vi normalt skulle göra.

Mag-tarmbesvär (GI) som cannabis kan hjälpa mot

Att cannabis kan öka aptiten eller ge ”munchies” är bara några av de sätt den kan påverka matsmältningen. Samtidigt finns det tecken på att cannabis även kan ha betydelse vid vissa mag- och tarmbesvär. Det är knappast någon hemlighet att många använder cannabis av holistiska skäl – kan detta vara ännu ett område där välmåendet kan främjas?

Den formella forskningen om hur cannabis kan påverka matsmältningsrelaterade tillstånd är fortfarande i ett tidigt skede, men några studier har undersökt kopplingen mellan cannabis och besvär som inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), inklusive Crohns sjukdom.

En sådan studie (Naftali, 2011) följde 30 patienter med Crohns sjukdom och jämförde sjukdomens svårighetsgrad före och efter att de använt cannabis. Även om det rör sig om en enskild studie är resultaten lovande, men det behövs mer forskning för att klargöra den fulla omfattningen av marijuana/cannabis effekter på IBD och närliggande tillstånd.

Kan cannabis orsaka problem med matsmältningen?

Även om cannabis verkar kunna ha viss potential att sätta fart på matsmältningen, finns det tyvärr också baksidor och det kan ge både kort- och långsiktiga biverkningar på det här området. De är sällan allvarliga eller livshotande, men cannabis passar inte för alla – särskilt inte om du redan har problem med matsmältningen.

Som nämnt kan THC-rik cannabis bidra till ökad frisättning av ghrelin, vilket kan trigga aptiten. Men effekten kan också bli den motsatta. Alla reagerar olika på cannabis, och det gäller även aptiten. I stället för att öka kan aptiten dämpas av cannabis. Det kan bero på illamående efter att ha tagit större mängder, eller på oro och nervositet som ibland uppstår vid THC-konsumtion. Reaktionen brukar gå över snabbt, men kan ändå påverka matsmältningen negativt.

När det gäller långtidseffekter finns det ett par tillstånd som kan uppstå – eller förvärras – vid långvarig användning av cannabis. De är mycket ovanliga, men det är ändå värt att känna till dem.

Cannabinoid hyperemesis-syndrom

Kannabinoid hyperemesis-syndrom kan drabba personer som använder cannabis regelbundet under lång tid och orsaka återkommande episoder av illamående och kräkningar, ofta tillsammans med magont. Tillståndet är mycket ovanligt, men tros kunna uppstå när signaleringen mellan mag-tarmkanalen och hjärnan rubbas. Små mängder cannabinoider kan normalt hanteras snabbt av det endocannabinoida systemet (ECS), men teorin är att överdriven användning kan göra att vissa receptorer inte längre reagerar som de ska – vilket leder till de här symtomen.

Viss lindring kan ibland fås via tillfälliga åtgärder, som att ta ett varmt bad eller en varm dusch. Vid svåra besvär kan det däremot vara nödvändigt att sluta använda cannabis helt för att få bukt med problemen.

Det finns också uppgifter om att lokal behandling med capsaicinkräm kan ge lindring hos personer med symtom. I en studie såg man att många patienter som fick capsaicinkräm upplevde en kraftig minskning av de fysiska besvär som cannabinoid hyperemesis-syndrom orsakar (Lee, 2021).

Cannabisinducerad akut pankreatit

Även om det handlar om ett annat extremt sällsynt tillstånd finns det en form av akut pankreatit som tros kunna förvärras av – eller i vissa fall rentav utlösas av – kraftig cannabisanvändning. Symtombilden kan likna cannabinoidhyperemessyndrom, med kraftigt illamående, kräkningar och ibland även feber. En studie (Barkin, 2017) visade att vissa patienter som använde cannabis för att lindra besvären i stället upplevde att tillståndet blev sämre efter varje gång.

På pappret kan det verka som att cannabis troligen ligger bakom akut pankreatit. Samtidigt är underlaget i forskningen mycket begränsat, och det påpekas att studierna inleddes först när patienterna redan hade symtom. Det kan innebära att det fanns en bakomliggande hälsoproblematik från början, vilket gör att man inte kan dra säkra slutsatser om cannabis faktiska påverkan på tillståndet.

Varför får vissa personer matsmältningsbesvär av cannabis?

Som du säkert märker vid det här laget är det inte så att cannabis i sig automatiskt leder till matsmältningsproblem. Varför drabbas då vissa, men inte andra? Även om studierna vi har tagit upp antyder att cannabis kan spela en viss roll, finns det samtidigt många andra faktorer som påverkar.

Det behövs utan tvekan mer gedigen forskning för att kunna bekräfta vilken betydelse cannabis faktiskt har vid matsmältningsbesvär. Patienterna i majoriteten av de studier som finns i dag klassas som ”storkonsumenter”, så kan dos, regelbundenhet och hur länge man använder cannabis vara avgörande? Det vet vi ännu inte. Det är dock troligt att cannabis inte är den enda orsaken till de mag- och tarmproblem som ibland kopplas till användning.

Framtiden för cannabis och matsmältningssystemet

Det råder ingen tvekan om att cannabisanvändning kan ha sina fördelar. Men även om vissa upplever att de får mycket ut av cannabinoider som THC, kan andra märka att de inte reagerar lika väl. Det gäller cannabis i stort, och i synnerhet hur örten påverkar aptit och matsmältning.

Det är helt enkelt en blandad kompott. Som vi vet kan cannabis ge olika reaktioner hos olika personer; därför är det viktigt att fatta genomtänkta beslut och ta hand om dig själv. Om du får oönskade besvär av cannabis är det klokt att sluta använda det och rådfråga sjukvårdspersonal.

Med det sagt ser vi fram emot mer forskning som kan ge en tydligare bild av cannabisens fulla påverkan på matsmältningssystemet.

Adam Parsons

Adam Parsons är professionell cannabisjournalist, copywriter och författare – och har varit en del av Zamnesias team under lång tid. Med uppdraget att bevaka ett brett spektrum av ämnen, från CBD till psykedelika och allt däremellan, skriver Adam blogginlägg och guider samt utforskar ett ständigt växande produktsortiment.

Läs hela biografin