Vad är valerianarot?

Historien är full av unika holistiska metoder – många av dem känns i dag förlegade eller till och med riskfyllda. En som däremot har hållit sig kvar är användningen av valerianarot, särskilt i samband med sömn och spänningar.

Rötterna från den här örten har använts i västerländsk holistisk tradition i tusentals år och används fortfarande. Här får du veta mer om valeriana, dess möjliga verkningsmekanismer och hur du kan använda den.

Vad är valeriana?

Valeriana är en flerårig ört som har sitt ursprung i Europa och Asien. Den får vitrosa blommor som lockar till sig många olika flugarter, särskilt blomflugor i släktet Eristalis. Vissa ser den som ett ogräs, och i delar av USA räknas den som en invasiv art – men den är lättodlad och sprider sig snabbt.

Men långt ifrån att bara vara ett irritationsmoment i rabatten har valeriana i generationer varit ett givet inslag inom traditionell örtmedicin och holistiska örtpraktiker.

Valeriana (80 gram)

53

109,00 kr

Valeriana (80 gram)

(53)

109,00 kr

Valerianarotens historia

Den kanske tidigaste dokumenterade användningen av vänderot i holistiska syften brukar spåras till Hippokrates i det antika Grekland.

Sedan dess har vänderot använts inom olika europeiska örttraditioner, ända fram till vår tid. I medeltidens Sverige tillskrevs vänderot till och med påstått magiska egenskaper. Den kunde ibland sys in i brudgummens kläder på bröllopsdagen för att skydda mot alvernas avund.

Utöver detta finns det gott om belägg för att vänderot har använts mer eller mindre kontinuerligt genom historien. Till skillnad från många andra traditionella örtpreparat verkar den aldrig ha tappat i popularitet, och användningen tycks ha vilat på ganska lärda iakttagelser.

Vilka är de potentiella fördelarna med vänderot?

Ända sedan valerianarot först nämndes som ett tänkbart tillskott inom holistiskt välmående har den ofta lyfts fram i samband med sömn. Förutom sömn finns det även andra besvär som vissa väljer att använda valeriana för, till exempel:

• Spänningar
• Rastlöshet (inklusive restless legs-syndrom)

Underlaget kring valerianans möjliga användningsområden är fortfarande begränsat. Europeiska läkemedelsmyndigheten (EMA) har dock godkänt valerianarot som traditionellt växtbaserat läkemedel vid mild nervös spänning och sömnproblem. Det bygger på bedömningen att även om tydliga bevis ännu saknas, tyder valerianans kemiska sammansättning på att den kan påverka dessa tillstånd.

Vad är GABA?

Vänderot innehåller en rad alkaloider och andra kemiska föreningar. När man försöker förstå varför den kan ha effekt är det framför allt gamma-aminosmörsyra (GABA) som forskningen har fokuserat på. GABA binder till hjärnans GABA-receptorer (med ett rätt passande namn!).

När GABA-receptorn aktiveras minskar den neurala aktiviteten och det centrala nervsystemet dämpas. Bensodiazepiner (en läkemedelsgrupp) verkar på GABA-receptorer och används därför för att trycka ned nervsystemets aktivitet. De skrivs ofta ut vid ångest och sömnproblem. Diazepam (Valium) är en av de mest välkända bensodiazepinerna.

För vänderotens del kopplas GABA till ämnet valeriansyra. Den här föreningen kan, utöver att påverka GABA-receptorerna, även stimulera serotoninreceptorn 5-HT5A. Förutom GABA:s dämpande effekt på nervceller är serotonin starkt knutet till dygnsrytmen och sömn–vaken-cykeln, och förändringar där kan därför påverka sömnen. Samtidigt är det fortfarande oklart i vilken utsträckning vänderot faktiskt kan påverka det här systemet.

Så används vänderot

Valerianarot finns oftast som ett pulveriserat extrakt. Vanligtvis är det inneslutet i kapslar eller tabletter. Annars kan du köpa själva rotpulvret, som traditionellt bryggs till te eller används i en tinktur.

I de flesta fall, när valeriana tas som kapsel eller pulver, ligger den dagliga dosen på ungefär 300–600 mg. Tänk också på att valerianaextrakt ofta säljs i kombination med andra kosttillskott. Till exempel är kapslar med 5-HTP och valeriana vanliga och marknadsförs ofta som stöd för sömn.

Naturlig avkoppling

18

265,00 kr

Naturlig avkoppling

(18)

265,00 kr

Även om sådana kombinationer sannolikt är säkra att använda är det viktigt att alltid ha koll på vad du faktiskt tar. Innan du köper en valerianaprodukt bör du därför kontrollera om den innehåller andra ämnen som kan påverka dig eller interagera med andra läkemedel.

En annan sak att känna till är att vissa studier har noterat att om valerianarotextrakt ger någon effekt kan det dröja upp till sex veckor innan den märks. Det verkar alltså som att det som eventuellt verkar i valeriana kan ha en kumulativ effekt. Om du vill prova kan det därför vara värt att hålla i användningen ett tag.

Ger valeriana några biverkningar?

Valeriana kan ge mer påtagliga biverkningar än många andra liknande kosttillskott. Hit hör:

• Extremt livliga drömmar: Valeriana kan ge väldigt intensiva och verklighetstrogna drömmar, som ibland kan kännas överväldigande. Om du ofta får mardrömmar kan det därför vara fel val för dig – särskilt om målet är bättre sömnkvalitet.

• Mental dimma och trötthet: Vissa användare berättar, särskilt vid längre användning, att valerianarotextrakt kan ge kraftig trötthet och en känsla av ”hjärndimma”. Så även om det hjälper dig att somna kan effekten dagen efter minska nyttan.

• Hjärtklappning: De här obehagliga, fladdrande känslorna i bröstet är oftast ofarliga, men kan kännas mycket jobbiga och skapa oro – särskilt om du inte vet vad de beror på.

• Muntorrhet: Ganska självförklarande, men kan vara besvärligt om det håller i sig.

• Orolig mage: Användning av valeriana har kopplats till en ökad förekomst av diarré.

Bör du använda valerianarot?

Det är svårt att säga om valeriana är värt att testa eller inte.

Å ena sidan har den en lång användningshistoria, och det verkar finnas ett visst stöd även från modern forskning. Till skillnad från många andra kosttillskott kan valerianaextrakt ingå i vissa medicinska sömnprodukter, som exempelvis sömntabletter.

Å andra sidan kopplas örten också till en del ganska obehagliga biverkningar. Och eftersom du kan behöva ta den i upp till sex veckor innan du märker om den gör någon nytta, krävs det en hel del tålamod och konsekvens om du verkligen vill ge den en ärlig chans.

Ändå – om du tror att den kan hjälpa, kan det vara värt att prova. Sluta bara att ta valeriana om du får otrevliga biverkningar, och prata med läkare om du har fler frågor eller funderingar.

Max Sargent

Max har skrivit i över ett decennium och har under de senaste åren etablerat sig inom cannabis- och psykedelisk journalistik. Han har skrivit för företag som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frön, MushMagic med flera, och har erfarenhet från ett brett spektrum av branschen.

Läs hela biografin