Hur och varför du kan konsumera kolanötter

Kolanöten är frukten från kolaträdet, som tillhör släktet Cola. Släktet ingår i familjen Sterculiaceae och rymmer över 120 olika trädarter. De två arter som odlas mest är Cola acuminata och Cola nitida – framför allt eftersom de är ätliga, har en tydligare smak och ger märkbara effekter. Cola acuminata är ett städsegrönt träd som kan bli upp till 20 meter högt och har långa, ovala blad som smalnar av i båda ändar.

Träden får gula blommor med lila prickar och utvecklar frukter med ett stjärnliknande utseende. När man bryter upp en sådan frukt syns ofta runt 12 kantiga frön som ligger inbäddade i ett vitt hölje. Doften från fröna beskrivs ofta som söt och blommig, men när man väl tuggar dem kommer en tydlig bitterhet fram. Kolanöt äts ofta för att ge en uppiggande effekt.

Var kommer kolanötter ifrån?

Kolanötträd hör hemma i Afrikas tropiska regnskogar och trivs därför bäst i ett varmt och fuktigt klimat. Arten kan dock klara torrare perioder i områden där det finns tillräckligt med grundvatten. Kolanötträdet är i grunden ett låglandsträd i skog, men verkar vara förvånansvärt anpassningsbart och tåla varierande yttre förhållanden. Vissa exemplar har till och med hittats på höjder över 300 m, där jorden är rik och djup.

Kolanötter tycks ha använts i århundraden. I Västafrika har man länge tuggat nötterna för att få tillbaka energi och vitalitet. I regionen kopplas kolanöten också till vissa kulturers traditionella andliga sedvänjor.

Själva nöten betraktas som ett religiöst föremål och används som en helig gåva vid böner och viktiga ceremonier. Samtidigt har den haft en tydlig roll även utanför det strikt religiösa sammanhanget. Det finns uppgifter om att den i vissa västafrikanska grupper, som malinke och bambara i Mali och Senegal, även har använts som en form av valuta.

Kolanötter används ofta som smaksättare och ligger bakom ordet ”cola”. Under 1800-talet blandade apotekaren John Pemberton extrakt av kolanötter med koka, socker och andra ingredienser. Resultatet blev drycken Coca-Cola. I dagens recept används däremot varken kola eller koka som aktiva ingredienser.

Aktiva ämnen

Kolanötter är inte direkt en storsäljande stimulant i västvärlden, trots att de innehåller uppiggande ämnen som lockar många. Chansen är stor att de kolanötter som säljs kommersiellt oftast kommer från antingen Cola acuminata eller Cola nitida, eftersom just dessa två arter har högst halter av de verksamma ämnena. De viktigaste aktiva substanserna i kolanötter är koffein och teobromin.

Koffein är i sig en av de mest använda stimulanterna i väst, särskilt i form av kaffe, te och energidrycker. Kolanötter består till cirka 2 procent av koffein. Koffein stimulerar det centrala nervsystemet, vilket gör att man känner sig mer vaken, skärpt och energifylld.

Det är också därför miljontals människor brygger och dricker kaffe under arbetsdagen för att prestera bättre och behålla fokus. Koffeinnivån i blodet når sin topp ungefär en timme efter intag, men effekterna kan kännas i upp till 6 timmar. Men det är inte bara positivt: den som är känslig eller får i sig för mycket kan drabbas av rastlöshet, skakningar och andra biverkningar.

Teobromin

Teobromin bidrar också till den uppiggande känsla många upplever efter att ha ätit kolanötter. Teobromin är en alkaloid med en molekylstruktur som påminner om koffein, och ämnet finns även i te och kakaobönor. Även om det verkar stimulerande är teobromin ungefär tio gånger svagare än koffein på den punkten.

Tack vare kombinationen av dessa två ämnen är de främsta effekterna av kolanötter just stimulans och ökad mental skärpa. Kolanötter innehåller omkring tre gånger så mycket koffein som kaffe, vilket gör att upplevelsen kan bli både annorlunda och tydligt starkare. Det rapporteras också att kolanötter kan förbättra humöret och möjligen öka sexlusten.

Så konsumerar du kolanötter

Kolanötter kan konsumeras på många olika sätt. Det enklaste är att helt enkelt tugga på hela nötter. Samtidigt är kolanötter inte direkt kända för sin goda smak – de är ofta rejält bittra. Därför blandas de ofta i drycker eller tas tillsammans med något sötare.

Kolanötter kan också malas till ett fint pulver. Rör ner en tesked i kaffe, te eller till och med varm choklad för att ge drycken en extra uppiggande kick. Du kan även tillsätta honung tillsammans med kolan för att balansera den beska smak som nötterna kan bidra med.

De kan också användas ihop med guarana, en ört med liknande effekt men mildare. Kombinationen kan ge ett ännu mer påtagligt lyft.

Om du helst vill tugga nötterna men tycker att de smakar för illa, kan du i stället mala dem och blanda med lime.

Luke Sumpter

Med en kandidatexamen (BSc (Hons)) i kliniska hälsovetenskaper och en passion för att odla växter har Luke Sumpter arbetat som professionell journalist och skribent i skärningspunkten mellan cannabis och vetenskap de senaste 7 åren.

Läs hela biografin