Vad är nootropika och hur fungerar de?

Oavsett om du kallar dem ”smart drugs” eller kognitiva förstärkare är nootropics mycket populära kosttillskott i vissa kretsar. Eftersom de kan bidra till bättre kognitiv prestationsförmåga, minne och motivation är det inte konstigt att de är så eftertraktade. Följ med när vi går igenom forskningen bakom nootropics och hur de fungerar.

Vad är nootropika?

Först och främst – vad är nootropika? Enkelt uttryckt är ett nootropikum ett ämne, eller en kombination av flera ämnen, som används för att stärka hjärnans funktion, öka energin, förbättra fokus och vakenhet med mera – för att få ett mentalt ”försprång”. Det kan vara något så vardagligt som koffein, som ger en liten skjuts. Men oftast bygger nootropika på en blandning av mer eller mindre välkända ingredienser som tillsammans skapar en ”smart drug” med flera olika effekter.

Brain-E

83

84,00 kr

105,00 kr

Brain-E

(83)

84,00 kr

105,00 kr

Begreppet nootropika myntades av Dr Corneliu E Giurgea 1972 genom att slå ihop de grekiska orden för ”sinne” (nous) och ”att böja” (trepein), för att beskriva substanser som påverkar hjärnan. Trots att ordet bokstavligen kan tolkas som ”sinnesböjande” används nootropika inte för att bli hög. Snarare ligger användningen närmare mikrodosering av psykedelika än att trippa.

En del av nootropikans genomslag kan faktiskt spåras till entreprenörer och kreativa personer i Silicon Valley och andra teknikkluster, där många vill hålla hjärnan på topp – så länge som möjligt.

En annan förklaring till populariteten är filmens Limitless (om än kraftigt överdriven) upplägg, tillsammans med mängder av kliniska studier och personliga berättelser om möjliga fördelar. Resultatet har blivit en boom på marknaden för nootropika, där många företag nu tar fram egna ”recept” genom att kombinera flera olika ämnen för att passa olika preferenser, behov och mål.

Syntetiska vs naturliga nootropika

Nootropika brukar delas in i två huvudkategorier: syntetiska och naturliga.

Syntetiska nootropika består av ämnen som tas fram i laboratoriemiljö. De är ofta utformade för att efterlikna föreningar som finns naturligt i växter och örter, samt sådana som kroppen själv producerar.

Innan syntetiska nootropika når marknaden genomgår de ofta omfattande tester. Exempel på välkända syntetiska nootropika är racetamer, ampakiner och armodafinil – ämnen som ofta lyfts fram för sin potentiella förmåga att påverka minne, vakenhet, humör eller andra delar av den kognitiva prestationen.

Naturbaserade nootropika, däremot, utgår från ämnen som redan finns i naturen – exempelvis från växter, örter och naturliga oljor. De kan användas i sin ursprungliga form som en fristående nootropika, eller processas till pulver eller vätska för att bli enklare att inta. Exempel på populära naturliga nootropika är kaffe, omega-3 och ginkgo biloba.

Ginkgo biloba

44

Slut i lager

85,00 kr

Ginkgo biloba

(44)

Slut i lager

85,00 kr

Varför ta nootropika?

Det finns många skäl till att människor använder nootropika i vardagen. Den som vill hitta ett fungerande sätt att stärka den mentala prestationen – som fokus, motivation och till och med fysisk energi – och samtidigt potentiellt minska effekterna av oxidativ stress och kognitiv nedgång, tar ofta ett eller flera nootropika för att få en extra skjuts när det behövs.

Oavsett om det handlar om en universitetsstudent som pluggar inför en tenta eller någon som vill prestera på topp på jobbet, finns det många olika anledningar för en i övrigt frisk person att välja nootropika.

Även om forskningen fortfarande är i ett tidigt skede tyder vissa studier på att en del också använder ”receptbelagda nootropika” (alltså receptläkemedel med nootropiska egenskaper) för att motverka symtom vid vissa medicinska tillstånd. Dessa läkemedel marknadsförs inte som nootropika och det krävs mer forskning innan man kan dra säkra slutsatser eller luta sig mot tydliga erfarenhetsberättelser. Men personer med bland annat ADHD, narkolepsi och tidigt debuterande Alzheimers sjukdom är nyfikna på vad vetenskapen säger om nootropikas potential.

Vilka är de bästa nootropiska ingredienserna?

Med en mix av syntetiska och/eller naturliga ämnen tas nootropika oftast fram med ett tydligt syfte. Varje ingrediens väljs för att bidra med en specifik effekt, och receptet finjusteras för att helheten ska fungera. Samtidigt är det lätt att undra: ”Om allt ska vara bra för dig – varför inte stoppa i så mycket som möjligt?”

Det är en rimlig fråga, men det kan snabbt bli överdrivet. En stor del av en nootropikaformels styrka ligger i samspelet mellan ingredienserna. Vissa använder visserligen så kallade nootropika-stackar – en kombination av flera nootropika – men då krävs kunskap om hur de olika ämnena påverkar varandra.

Som tumregel innehåller nootropika ofta flera ingredienser som drar åt samma håll och är inriktade på att förbättra en viss funktion, till exempel minne. Ha därför ditt mål i åtanke när du ska köpa nootropika.

Några av de mest populära ingredienserna i nootropika är magnesium, lion’s mane-svampextrakt och vitamin B, för att nämna några.

Så fungerar nootropika

Nu när vi har en tydligare bild av vad nootropika är och vad de kan innehålla återstår frågan: hur fungerar de egentligen? Det är en stor fråga som inte går att besvara med en mening eller två. För att förstå hur nootropika kan påverka oss behöver vi först titta på hur hjärnan fungerar. Och det är förstås lättare sagt än gjort – hjärnan är ett av kroppens mest komplexa organ. Med det sagt gör vi här vårt bästa för att reda ut det på ett begripligt sätt.

För att fungera optimalt är hjärnan beroende av många olika faktorer. Den är dessutom extremt energikrävande och står för ungefär 20% av kroppens dagliga energiförbrukning. Hjärnan producerar en rad kemiska ämnen som påverkar allt från fokus och avslappning till minne och kognitiv förmåga i stort. Som nämnt kan vissa ämnen i nootropika ses som ett slags “bränsle” för hjärnan. I teorin kan rätt kombination stödja hjärnans energibehov och bidra till att den presterar på topp, så att vi kan arbeta mer effektivt och bearbeta mer information. Effekterna kan variera stort – men här är några av de viktigaste områdena där nootropika kan spela in.

Inlärning och minne

Vissa nootropika är framtagna för att stärka den mentala prestationsförmågan och både kort- och långtidsminnet. Det kan delvis ske genom att blodflödet till hjärnan ökar, vilket i sin tur kan förbättra förutsättningarna för inlärning. Som nämnts är nootropika därför särskilt populära bland studenter.

Motivation och humör

En annan sak nootropika ofta används för är motivation. Brist på driv kan ofta hänga ihop med låga dopaminnivåer. Dopaminhöjande nootropika som innehåller L-teanin kan därför bidra till ökad motivation och ett mer positivt humör hos vissa användare.

Fokus

Precis som lärande och minne kan även fokus påverkas kraftigt av nootropika. Samtidigt finns det ingen universallösning – vissa ingredienser lämpar sig bättre än andra när målet är ökad skärpa. Rosenrot (Rhodiola rosea) är till exempel känd för sin potential att stödja fokus och koncentration.

Clear Focus (Mindscopic)

95

Slut i lager

545,00 kr

Clear Focus (Mindscopic)

(95)

Slut i lager

545,00 kr

När ska man ta nootropika?

Oavsett om det är första gången du utforskar nootropika eller om du vill ta nästa steg och fördjupa dig, är det viktigt att först förstå varför du tar nootropika. Som nämnts är ”receptbelagda nootropika” i praktiken helt enkelt läkemedel med nootropiska egenskaper, som en vårdgivare skriver ut för olika fysiska och psykiska besvär. I dagsläget finns det inget recept för nootropika för friska personer, och begreppet nootropikum i sig har ännu inte fått en tydlig medicinsk status.

Det betyder inte att det inte kan finnas fördelar med att använda lättillgängliga nootropika som kosttillskott i vardagen. Det är långt ifrån ovanligt att känna av hjärndimma eller ha svårt att hitta motivation under en arbetsdag – och här kan nootropika potentiellt hjälpa till.

Så klart kan något så enkelt som en kaffe på morgonen eller eftermiddagen ge en liten skjuts, eftersom koffein faktiskt räknas som ett nootropikum. Men även om det ofta påverkar energinivån är det inte säkert att det ger exakt den effekt du är ute efter. Då kan andra tillskott användas i stället – eller tillsammans med kaffe.

Kommer nootropika att hålla dig vaken?

Eftersom nootropika kan stimulera hjärnan på flera olika sätt finns det en risk att energinivån hålls uppe även när det inte passar—till exempel sent på dagen. Den där extra skjutsen kan vara positiv under arbetstid, men den kan också påverka sömnrytmen. För att minska risken är det ofta klokt att ta tillskottet på morgonen, så att effekten hinner klinga av lagom till att du vill varva ned efter jobbet.

Är nootropika säkra?

På det hela taget verkar nootropika vara relativt säkra att använda, men biverkningar kan ändå förekomma – varje substans har sin egen profil av fördelar och nackdelar. Oftast är besvären milda, men om du är allergisk mot eller inte tål vissa ämnen bör du vara extra försiktig när du jämför och köper produkter.

Precis som med alla kosttillskott är det också viktigt att inte överskrida rekommenderad dos. Bara det minskar risken för negativa effekter avsevärt. Eftersom nootropikabranschen fortfarande är ganska ung pågår forskning för att förstå dessa ämnen fullt ut. Vill du ha mer vägledning kring säkerhet är det klokt att prata med läkare innan du börjar ta nootropika.

I takt med att forskningen går framåt är vi övertygade om att vi kommer att se spännande framsteg inom smart drugs. Som med det mesta här i livet handlar det om att hitta de nootropika som passar just dina behov. Vissa ser nootropika som en mer långsiktig lösning, men de skiljer sig åt när det gäller hur länge de bör användas. Se därför till att läsa på ordentligt innan du tar steget.

Adam Parsons

Adam Parsons är professionell cannabisjournalist, copywriter och författare – och har varit en del av Zamnesias team under lång tid. Med uppdraget att bevaka ett brett spektrum av ämnen, från CBD till psykedelika och allt däremellan, skriver Adam blogginlägg och guider samt utforskar ett ständigt växande produktsortiment.

Läs hela biografin