Det här behöver du veta om ashwagandha

Ashwagandharot har använts i traditionella holistiska metoder i tusentals år. Den är också känd som indisk ginseng eller vinterkörsbär, och den här lilla busken i potatisfamiljen har blivit enormt populär!

På senare tid har den även hittat från öst till väst och fått ett uppsving som kosttillskott. Här tittar vi närmare på ashwagandharotextraktets möjliga effekter och de olika sätten det kan tas.

Ashwagandhans ursprung

Ashwagandha växer i torra områden i Asien och Afrika och har använts i generationer av indiska ursprungsbefolkningar. I indisk tradition ingår ashwagandha i det som kallas Ayurveda – en mångfacetterad och uråldrig läkekonst som fortfarande är vanligt förekommande i norra Indien och Nepal. Själva namnet ”ashwagandha” kommer från sanskrit och betyder ungefär ”hästens doft”.

Ayurveda rymmer mycket mer än bara örter: allt från yoga och meditation till kirurgi och kost, för att nämna några delar. I väst är det ofta kostperspektivet som hamnar i fokus. En ayurvedisk kost handlar inte enbart om att äta ”nyttigt”, utan om livsmedel som anses bidra till helheten – kropp och sinne tillsammans.

Eftersom Ayurveda är så omfattande går det inte att dra generella slutsatser om hela traditionen, särskilt inte när man jämför med modern västerländsk medicin. Däremot kan vi titta närmare på vissa delar – och här zoomar vi in på ashwagandha och dess sammanhang: ashwagandha.

Ashwagandha

55

219,00 kr

Ashwagandha

(55)

219,00 kr

Så fungerar ashwagandha

Ashwagandha är rikt på en mängd olika ämnen som potentiellt kan samverka med kroppen. När det gäller alkaloider innehåller det isopelletierin, anaferin, cuscohygrin och anahygrin. Det innehåller även steroida laktoner – som består av withanolider och withaferiner – samt saponiner.

Withanolider utgör till exempel en grupp på omkring 300 naturligt förekommande steroider, som främst återfinns i potatisfamiljen, där ashwagandha ingår.

Alkaloider är en mycket bred kategori av ämnen som definieras av att de har minst en kväveatom. Morfin var den första alkaloiden som isolerades, och det visar tydligt vilken kraft den här typen av föreningar kan ha. Men det betyder inte att alla alkaloider påverkar kroppen på ett meningsfullt sätt.

Mycket av det som påstås om ashwagandha bygger på anekdotiska erfarenheter eller mindre studier. Till skillnad från vallmo är vi fortfarande långt ifrån att säkert kunna slå fast hur de olika ämnena i den här växten faktiskt påverkar människor.

Vilka är de potentiella fördelarna med ashwagandha?

Från uråldriga traditioner till dagens användning har ashwagandha behållit sin popularitet. Jämfört med andra liknande, holistiska örter finns det relativt mycket forskning om ashwagandha och dess möjliga effekter. Nedan går vi igenom några av de mest intressanta studierna och tittar på vad ashwagandha kan – eller inte kan – vara till hjälp för.

Spänning och stress

Många tar ashwagandha för dess påstådda effekt på spänning och stress. I en studie fick deltagarna ta mellan 250 mg och 600 mg ashwagandha per dag, medan forskarna följde om örten påverkade stressnivåerna, mätt med PSS som utgångsvärde (Salve et al. 2019).

En annan, liknande studie såg att ashwagandha verkade påverka HPA-axeln (hypotalamus–hypofys–binjure) och kortisolnivåerna – två centrala faktorer vid stress (Lopresti, 2019). Studien pågick i 60 dagar och omfattade 60 deltagare. Den var randomiserad och dubbelblind för att minska risken för bias.

Sömn

Studier har också uppmärksammat hur ashwagandhaextrakt kan påverka sömnkvaliteten. I en 12 veckor lång studie följde man förändringar i sömnkvalitet hos deltagare som tog över 600 mg ashwagandhaextrakt per dag, mätt med WHOQOL-BREF-formuläret (Kelgane et al. 2020).

Testosteron och fertilitet

Intressant nog testas ashwagandha just nu för att se vilken effekt den kan ha på både testosteronnivåer och spermieantal.

I en studie från 2019 fick överviktiga män i åldern 40–70 år ashwagandhaextrakt under åtta veckor. Forskarna såg en tydlig förändring i nivåerna av både DHEA-S och testosteron (Lopresti, 2019).

En genomgång av fyra studier visade att spermieantal, rörlighet och koncentration påverkades hos både friska män och hos dem som hade lågt spermieantal innan studierna (Durg, Shivaram and Bavage, 2018).

Blodsocker

Forskning har börjat undersöka hur ashwagandha kan påverka blodsocker och insulinnivåer. En översikt av 24 studier – där fem var kliniska studier på personer med diabetes – lyfte fram ashwagandhas möjliga effekter på blodsocker, hemoglobin A1c (HbA1c), insulin, blodfetter och markörer för oxidativ stress (Durg, Bavage and Shivaram, 2020).

Även om det inte är fastställt har ämnet withanolide A pekats ut som en möjlig förklaring till resultaten ovan (Gorelick et al. 2015).

Kognitiv funktion

Det finns också belägg för att ashwagandha kan påverka den kognitiva förmågan, både hos friska personer och hos dem som redan upplever vissa kognitiva svårigheter.

En översikt av fem kliniska studier såg en tydlig effekt på exekutiva funktioner, reaktionstid, uppmärksamhet och prestationsförmåga hos deltagare som hade tagit ashwagandha (Ng, 2020). Översikten fokuserade på personer som redan hade kognitiv nedsättning som följd av sjukdomar som Alzheimers.

En annan studie visade liknande resultat hos friska individer. Studien omfattade 50 personer under åtta veckor, där varje deltagare tog 600 mg ashwagandhaextrakt per dag. Precis som i studien ovan noterade forskarna en signifikant förbättring av den kognitiva förmågan jämfört med placebogruppen (Choudhary, Bhattacharyya and Bose, 2017).

Hur använder man ashwagandha?

Traditionellt har ashwagandharoten torkats, finmalts och tagits som pulver, ofta i te. I dag finns det dock flera olika sätt att använda den.

Vill du hålla dig till det klassiska kan du köpa roten, eller rotpulver, och använda den på olika sätt. Blanda i te, låt den smälta in i choklad eller rör ner den i maten. Ashwagandhapulver är lätt att variera, och vill du hålla det så naturligt som möjligt är det här ett bra val.

Annars kan du testa flytande ashwagandhaextrakt. Det är väldigt smidigt: droppa i en kopp te eller ta direkt, nästan utan ansträngning. Se bara till att välja ett extrakt av god kvalitet som innehåller alla, eller åtminstone de flesta, av rotens ämnen. Ingen enskild substans har pekats ut som den som ger ashwagandha dess effekter — sannolikt handlar det om att flera ämnen samverkar.

Slutligen kan du också prova ashwagandhakapslar. Precis som flytande extrakt är de enkla att ta och mycket praktiska. Även här är det viktigt att välja en kvalitetsprodukt, eftersom en bristfällig extraktionsprocess kan ta bort mycket av det som ashwagandha har att erbjuda och göra satsningen meningslös!

Healthshop

Kosttillskott för alla behov. För sömn, hjärna och energi – samt svampar och mycket mer som stöttar en hälsosam livsstil.

Visa produkter

Finns det några biverkningar av att använda ashwagandha?

Ashwagandha verkar ge väldigt få biverkningar. Faktum är att man vid låga till måttliga doser knappt har sett några biverkningar alls.

Vid högre doser kan vissa uppleva några av följande biverkningar:

• Diarré
• Illamående
• Kräkningar

Som med de flesta kosttillskott och näringsämnen är det klokt att börja försiktigt med ashwagandha och känna efter hur kroppen reagerar innan du höjer din dagliga dos.

Ashwagandha: Är det säkert?

Withania somnifera, även känd som indisk ginseng, verkar vara säker och brukar tolereras väl. Utifrån det perspektivet är det alltså osannolikt att du stöter på problem om du väljer att testa den.

Om den faktiskt har något att ge just dig kan bara du avgöra. Som studierna ovan visar verkar ashwagandha lovande inom vissa områden. Samtidigt behövs betydligt mer forskning för att slå fast hur stora effekterna kan vara – och vilka ämnen som ligger bakom dem.

Om du blir sugen är du välkommen att kika in i Zamnesia Smartshop och bläddra i vår kategori med kosttillskott—där finns mycket som kan ge dagen en extra skjuts!

Max Sargent

Max har skrivit i över ett decennium och har under de senaste åren etablerat sig inom cannabis- och psykedelisk journalistik. Han har skrivit för företag som Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla frön, MushMagic med flera, och har erfarenhet från ett brett spektrum av branschen.

Läs hela biografin