Så pratar du med dina barn om cannabis

Även om det är olagligt för barn att använda marijuana – vare sig i rekreations- eller medicinskt syfte – visar forskning att många ändå kommer att prova någon gång under tonåren. Att prata med ditt barn om cannabis i ett tidigt skede är ett bra sätt att förbereda dem inför den dag de möter det i verkliga livet.

För många föräldrar kan det vara svårt att ta upp ämnet. Samtidigt menar experter att ju tidigare man gör det, desto bättre. Då kan du hjälpa ditt barn att fatta mer ansvarsfulla och säkra beslut. Att låta barnen lista ut allt på egen hand i en värld där cannabis är så lättillgängligt kan i stället leda till mindre bra konsekvenser.

Den förändrade synen på cannabis

Synen på marijuana förändras snabbt i väst. Det som tidigare sågs som en farlig och skadlig drog betraktas i dag allt oftare som något som också kan ha olika medicinska fördelar (i rätt sammanhang, förstås). Att cannabis har blivit en legitim politisk fråga, och att marijuana ständigt dyker upp i nyheter och underhållning, gör det ännu viktigare att kunna prata om ämnet med yngre barn.

Marijuanans medicinska egenskaper har spelat en avgörande roll för att mjuka upp allmänhetens inställning. Medicinsk marijuana är numera laglig i 33 av USA:s 50 delstater och används för att behandla en rad godkända tillstånd, från stressrelaterade besvär till cancersymtom. När myndigheter erkänner marijuanans medicinska potential ger det en helt annan tyngd och trovärdighet i många människors ögon.

Att medicinsk marijuana kan användas säkert och effektivt även för barn har varit särskilt betydelsefullt i arbetet för att ses som en legitim behandling. Särskilt cannabidiol (CBD) och dess möjlighet att hjälpa mot sällsynta former av epilepsi hos barn har blivit stora rubriker både i Europa och Nord- och Sydamerika.

Förändringar i tillgången och tillgängligheten av cannabis har också bidragit till skiftet i hur drogen uppfattas. När fler mottagningar och butiker för både medicinsk och rekreationell cannabis öppnar, kommer fler människor i kontakt med cannabis än någonsin tidigare. Därför håller ryktet på att flytta sig från “gatdrog” till en konsumentprodukt i stil med alkohol eller tobak.

Forskningen om cannabiseffekter på barn pågår

Det råder i stort sett enighet om att marijuana bland tonåringar inte är något bra. Tonåren är en avgörande period för hjärnans utveckling. Berusande och medvetandepåverkande ämnen, som THC-rik cannabis och alkohol, har kopplats till negativa effekter på hjärnans mognad och funktion. Dessutom visar studier att ett tungt cannabisanvändande under tonåren kan hänga ihop med sämre livsutfall, som sämre skolresultat, högre avhoppsfrekvens och större risk för arbetslöshet.

Flera studier har kommit fram till att marijuana kan försämra hjärnans möjlighet att utvecklas fullt ut under tonåren och vidare in i vuxenlivet. Samtidigt har vissa experter ifrågasatt hur tillförlitliga dessa resultat är.

En uppmärksammad studie gjorde till exempel ingen tydlig skillnad mellan deltagare som bara använde cannabis och de som använde både cannabis och alkohol. Andra studier har å sin sida dragit slutsatsen att cannabis inte ger någon tydlig, mätbar påverkan på den slutliga strukturen hos en hjärna som fortfarande utvecklas. Därför behövs mer forskning för att fullt ut förstå vilken effekt cannabis kan ha på en hjärna i utveckling.

Forskningen om hur marijuana kan påverka tonåringar pågår fortfarande, och resultaten är inte entydiga. I dagsläget vet forskare inte säkert om marijuana i sig leder till sämre utfall, eller om tonåringar som redan är på väg mot sämre utfall helt enkelt oftare börjar använda marijuana.

Tips för att ta upp ämnet med dina barn

Att prata med barnen om cannabis kan vara knepigt. Det är inte alltid lätt att veta när—eller hur—man ska ta upp ett så känsligt ämne. Som tur är möter många barn i dag mer nyanserade perspektiv på marijuana via nyheter och annan mainstreammedia. Det kan göra det enklare för dig som förälder, men det tar inte bort ansvaret att prata med dina barn om säker och ansvarsfull användning av cannabis. Här är 5 tips som vi tror kan hjälpa dig att närma dig ämnet tillsammans med dina barn

•  Försök att inte pressa fram det — ta det steg för steg!

Det är viktigt att ta det lugnt när du närmar dig ett så känsligt ämne. Om du blir för konfrontativ eller alltför rakt på sak kan det göra att ditt barn drar sig undan eller blir motvilligt att prata.

Försök i stället att fånga naturliga tillfällen att inleda ett samtal. Påtvingade eller formella upplägg, som ”familjemöten”, kan göra att barn känner sig nervösa eller obekväma. Exempel på bra öppningar kan vara när ni kör förbi en cannabisdispensary eller när cannabisbruk dyker upp på tv. Se till att ditt barn känner sig så tryggt och avslappnat som möjligt i samtalet – då är chansen större att hen vågar vara ärlig med dig.

•  Var öppen

Låt dina barn veta att de alltid kan vända sig till dig och prata om cannabis. Undvik att döma, och sikta på en dialog i stället för en föreläsning. Om du är öppen och avslappnad under samtalet ökar chansen att ditt barn även framöver tar upp frågor som rör droger med dig.
Om ditt barn använder cannabis, försök förstå varför. Att se situationen ur deras perspektiv kan hjälpa dig som förälder att förstå vad som ligger bakom – och hur du kan arbeta för att stoppa eller minska användningen.

Var också tydlig med vad du förväntar dig av dina barn. Föräldrar bör kommunicera sina förväntningar klart, öppet och ärligt, utan att vara aggressiva eller lägga onödig och överdriven press på sitt barn.

•  VAR INFORMERANDE

Att lära dina barn att känna igen marijuana – och vad det används till – gör dem bättre förberedda den dag de oundvikligen stöter på det. Det är viktigt att prata om marijuana på ett sakligt och pedagogiskt sätt. Försöker man skrämma barn med vinklad information kan det slå helt fel, särskilt när de senare upptäcker hur relativt ofarligt cannabis faktiskt är.

Ärlighet kring sådant som hur marijuana kan påverka en hjärna som fortfarande utvecklas, och risken för psykologiskt beroende, hjälper dem att göra kloka val på egen hand. Att även prata om att cannabis kan användas för att lindra vissa medicinska tillstånd kan göra det lättare för barnet att förstå att det finns ett syfte utöver rekreationsbruk.

•  Ta upp riskerna

Det är väldigt viktigt att lugnt och sakligt prata om de möjliga riskerna med cannabisanvändning. Även om forskning visar att det är mindre skadligt än tobaksrök, innehåller cannabisrök fortfarande cancerframkallande ämnen och gifter som kan orsaka hälsoproblem. Därför bör barn få veta vilka hälsokonsekvenser regelbunden användning av marijuana kan innebära.

Utöver hälsoriskerna bör föräldrar också ta upp de juridiska riskerna som följer med cannabis. Det är särskilt viktigt när det gäller att köra bil under påverkan av cannabis eller andra sinnespåverkande substanser. Dessutom bör föräldrar se till att barnen förstår att regelbunden cannabisanvändning kan påverka deras prestationer negativt i skolan, inom idrott eller i andra aktiviteter som kräver fokus.

Om det finns ett beroende i familjen är det oftast en bra idé att vara ärlig med ditt barn om det. Att känna till att de kan ha en ökad benägenhet för beroendebeteenden kan få ungdomar att hantera marijuana mer ansvarsfullt.

•  VAR ÄRLIG

Om du använder marijuana regelbundet, eller om ditt barn frågar om dina tidigare erfarenheter av marijuana, kan det vara klokt att vara ärlig – till en viss gräns. Du behöver förstås inte berätta eller gå in på varenda detalj, men om ditt barn tar upp ämnet kan det vara värdefullt att erkänna ett ansvarsfullt bruk, vare sig det har varit i rekreations- eller medicinskt syfte. Det kan göra det lättare för barnet att lita på dina råd.

Så röker du marijuana ansvarsfullt, även när barn är i närheten

Om du planerar att röka marijuana när barn är i närheten behöver du alltid göra det på ett ansvarsfullt och säkert sätt. Det viktigaste är att du aldrig utsätter barn för skadlig passiv cannabisrök.

Det har länge lagts stor vikt vid att undvika passiv tobaksrök, men även passiv cannabisrök kan vara skadlig. Passiv rök kan öka risken för lung- och öroninfektioner och på sikt även lungcancer. Och även om cannabisrök kan innehålla färre cancerframkallande ämnen och gifter än tobaksrök, finns de fortfarande där.

Studier visar dessutom att man vid inandning av passiv cannabisrök också kan få i sig cannabinoider som THC. Även om det normalt krävs mycket stora mängder passiv rök för att ge någon tydligt psykoaktiv effekt är det aldrig en bra idé att i onödan tillföra cannabinoider till ett barns kropp.

Bara du kan avgöra vad som är rätt för ditt barn

Det är alltid du som förälder som avgör om – och när – det är rätt att ta upp ett så känsligt ämne med ditt barn. Det kan också vara så att barnet helt enkelt inte har någon som helst tanke på att någonsin använda marijuana. Som nämnt tidigare kan det vara en dålig idé att pressa fram samtalet om barnet inte är mottagligt.

Varje familj, varje relation och varje situation ser olika ut. Se därför detta som vägledande tips för hur du kan underlätta ett samtal med ett barn om marijuana – inte som en regelbok att följa slaviskt. Vi uppmuntrar starkt att du väger in just er vardag och era förutsättningar innan du tar diskussionen. Vill du läsa mer i ämnet har Zamnesia många artiklar på vår blogg som kan hjälpa dig i rätt riktning.

Luke Sumpter

Med en kandidatexamen (BSc (Hons)) i kliniska hälsovetenskaper och en passion för att odla växter har Luke Sumpter arbetat som professionell journalist och skribent i skärningspunkten mellan cannabis och vetenskap de senaste 7 åren.

Läs hela biografin