Vad är khat?

Runt om i världen är den mest känd som källan till kokain. Men det finns en mindre omtalad växt från Afrika som har fått ett nästan lika stort globalt genomslag. Khat (Catha edulis) har sitt ursprung i Östafrika och i de södra delarna av Arabiska halvön.

Färska khatblad innehåller de psykoaktiva alkaloiderna katinon och katin. Den förstnämnda beskrivs ofta som ett ”naturligt amfetamin”, med effekter som kan påminna om metamfetamin eller till och med kokain. Med det sagt är påverkan betydligt mildare, men fortfarande så pass uppiggande att den är populär i stora delar av Afrikas horn.

Vad gör khat?

Den euforiska stimulans som khat kan ge tenderar att skärpa sinnet genom att öka vakenheten och förbättra koncentrationen. Det kan också göra vissa mer lättuppjagade. En del börjar till exempel prata snabbare och mer entusiastiskt än vanligt. Det beror på att hjärnans stimulans försätter användaren i ett mer fantasifullt och kreativt läge. Tankarna börjar koppla ihop idéer med större tydlighet och bättre flyt. Många upplever även en känsla av ökat självförtroende och social öppenhet.

Det kan kännas som en hjälp för självkänslan, men energikicken kan också komma med mindre trevliga biverkningar. Vid långvarigt bruk kan det i värsta fall leda till hälsoproblem på sikt. Det handlar inte bara om ökad rastlöshet och hyperaktivitet som kan störa energinivåer och sömn; khat kan även höja puls och blodtryck – något personer med relaterade besvär bör ha i åtanke. På längre sikt kan överdrivet intag av khat dessutom bidra till magbesvär, leverskador samt permanent missfärgning eller beläggningar på tänder och tandkött.

Med det sagt: allt som tas i för stora mängder är per definition dåligt för dig. Khat är en del av vardagen för många runt Afrikas horn. De fysiska riskerna och risken för beroende anses vara betydligt lägre än för många andra hårt förbjudna substanser – till och med lägre än för den relativt säkra cannabisplantan. Vill man fatta ett välgrundat beslut om att inta khat kan det därför vara värt att lära känna dem som använder växten regelbundet.

Khatbruk i ursprungsländerna

Khat kräver ett tropiskt eller subtropiskt klimat för att kunna växa. De mest gynnsamma förhållandena finns i flera länder med övervägande muslimsk befolkning. Dit hör de afrikanska nationerna Somalia, Sudan, Djibouti och Eritrea, samt delar av Etiopien och Kenya. Växten är också vanligt förekommande i Jemen, på andra sidan det smala sundet vid Röda havet, i södra delen av Arabiska halvön. Jemen delar många kulturella drag med sina närmaste grannar på den afrikanska kusten – och khatens starka ställning är definitivt ett av dem.

I många länder med islamisk majoritet är alkohol antingen helt förbjudet eller starkt socialt stigmatiserat. Då används khatens uppiggande effekt ibland som ett alternativ till att bli full. Precis som överallt annars vill människor ha platser att umgås på, och de delar den universella viljan att varva ner och lätta på trycket. Islamska normer, oavsett om de är lagstadgade eller ”bara” kulturellt förväntade, tenderar att driva bruket av berusningsmedel under ytan. Att använda en berusande substans som påverkar sinnet kan betraktas som ”haram”, alltså religiöst förbjudet.

Khatblad äts helst när de är unga – högst cirka 4 veckor gamla – eftersom de psykoaktiva ämnena börjar avta därefter. Den här yngre khaten kallas Urata. Hadar, som är mer mogen khat, är mildare i sina effekter men sägs ha en mer utpräglad smak som uppskattas av khat-kännare. Effekterna kan vara lätt stimulerande, men sällan så kraftiga att de upplevs som oacceptabla. Det är en viktig förklaring till varför växten fått en så utbredd användning i regionen. Migranter från dessa länder har sedan tagit med sig traditionen och spridit den vidare runt om i världen.

Visa produkt

Hur man tar khat

I länder där khat växer naturligt är det vanligast att tugga khatblad, ungefär som tuggtobak – ibland i flera timmar. Man fyller successivt på med fler blad tills de bildar en stor boll som får ligga mot insidan av kinden. På så sätt tas växtens psykoaktiva ämnen upp, och effekterna kan kännas allt från cirka 10 minuter till upp mot 6 timmar innan man till slut spottar ut växtmassan. Under tiden man tuggar är det vanligt att man lutar sig tillbaka och småpratar med andra, i de länder där växten odlas och tolereras. Ett annat populärt alternativ är att brygga te på torkade khatblad och stjälkar, ibland kallat ”Bushman's tea” eller ”Arabian tea”.

Oavsett hur du använder det är det viktigt att ha koll på när det blir för mycket. Som en generell riktlinje brukar khat konsumeras i doser på cirka 100–300 gram. Som tumregel räcker 400–500 gram ofta för att två personer ska känna milda effekter. Kraftigare effekter kräver högre doser, men det är alltid klokt att vara försiktig och hålla sig på den milda sidan. Allt med måtta.

Hur man odlar khat

Dina Catha edulis-frön ska sås i en jordblandning för kaktus. Se till att fröet hamnar cirka 2cm ner i jorden. Ställ krukan ljust, men undvik direkt solljus.

Håll jordytan lätt fuktig med hjälp av en sprayflaska. Småplantorna brukar titta upp på mindre än en vecka. Tänk på att khatplantor kan vara känsliga för rothalsröta (damping off), så var beredd att sätta in svampförebyggande åtgärder vid behov.

När de har kommit igång, flytta plantorna till en plats med mer sol. Vrid den växande plantan med jämna mellanrum så att alla sidor får lika mycket direkt ljus. Den trivs i temperaturer på 5–35°C (41–95°F) och behöver varm sol som ger energi—men inte så mycket att den torkar ut.

Med tiden blir rotsystemet så stort att det är bäst att plantera om i en större kruka. Du vet att det är dags när rötter börjar synas genom hålen i krukans botten.

Adam Parsons

Adam Parsons är professionell cannabisjournalist, copywriter och författare – och har varit en del av Zamnesias team under lång tid. Med uppdraget att bevaka ett brett spektrum av ämnen, från CBD till psykedelika och allt däremellan, skriver Adam blogginlägg och guider samt utforskar ett ständigt växande produktsortiment.

Läs hela biografin