Exotiska frön: ovanliga köksväxter och sällsynta arter

Du har en växthushylla, plats för sex odlingsbrickor och ingen lust att odla ännu en bifftomat. Det är precis här den här delen av fröbutiken kommer in. Hälften av dessa 23 förpackningar innehåller köksträdgårdsfrön från Mexiko, Japan och Västafrika, medan den andra hälften består av etnobotaniska frön för odlare som väljer en art för att den är sällsynt, långsamväxande och lite märklig att se på.

Så vad är det som gör ett frö ”exotiskt” här?

Inget mystiskt med det. Det betyder att växten inte är någon vanlig hyllvara i Europa, och att den oftast vill ha mer värme och bättre dränering än en zucchini. På den här sidan ryms fyra ungefärliga grupper. Frukt och grönt som går att äta, som Tomatillo (Physalis ixocarpa) frön och Kiwano (Cucumis metuliferus) frön. Asiatiska bladgrönsaker som Amsoi Red senapsfrön, komatsuna och Mixed Asian Greens-paketet. Prydnadsväxter, vilket här betyder Japanese Flower Carpet-blandningen, som sås i april för en blommande sommarsäsong. Samt etnobotaniska arter och ökenväxter: grönt mormonte, ma huang, khat, kanna, peyotefrön, Nicotiana rustica och Nicotiana tabacum, som alla odlas här för själva växtens skull.

Udda frukter och peppriga blad till grönsakslandet

Kiwano är frukten man minns: ett taggigt orange skal och ett grönt, geléaktigt innanmäte som smakar någonstans mellan citron och banan. Bittergurka gör skäl för sitt namn, så behandla den som en grönsak för matlagning och kombinera den med fisk eller kött i stället för att äta den rå. Tomatillo växer i papperslika höljen och vill ha full sol samt regelbunden ekologisk näring. Pumpkin on a Stick ger frukter som du kan laga mat med eller sätta direkt i en vas, och kronärtskocka 'Violet de Provence' kommer tillbaka år efter år så länge du täcker kronan under vintern. På tomatsidan finns Cocktail 'Thai Pink Egg' och Indigo Rose. Vill du hellre odla en randig kulturarvssort är Tigerella röd med orange strimmor och klar på 55–60 dagar. Stevia, kinesisk gräslök och Lemon Apple Cucumber står för smakvariationerna. Osäker på var du ska börja? Zammi's Farm Exotic Seed Pack samlar Pumpkin on a Stick, Kiwano, Lemon Apple Cucumber, Tomatillo, Garlic Chives och Indigo Rose i en och samma låda.

Ephedra och Ma Huang: samma släkte, två olika buskar

Många söker efter ma huang-frön och hamnar här, så för tydlighetens skull: båda Ephedra-arterna finns på den här sidan. Ephedra sinica (ma huang) är den asiatiska varianten. Grönt mormonte (Ephedra viridis) kommer från sydvästra USA och växer vilt på steniga sluttningar och grusterrasser på mellan 800 och 2 500 meters höjd. Båda säljs i förpackningar med 20 frön. Så dem högst 5 mm djupt i väldränerad jord blandad med sand, håll dem varma och räkna med groddar efter ungefär två veckor. Var uppmärksam på att groningen kan vara mycket ojämn; vissa frön vaknar sent, så ge inte upp en till synes tyst såbricka redan efter fjorton dagar. Ephedra är tvåbyggare, vilket innebär att varje planta antingen är han- eller honplanta. Odla flera frön ur förpackningen om du vill få en blandad grupp. Fullvuxna plantor är kvastlika, städsegröna buskar på 0,3 till 1,5 meter, med styva, gulgröna, ledade stjälkar som sköter fotosyntesen i stället för blad.

Ökenfrön och det som tar tid

Peyote (Lophophora williamsii)-frön hör till de mer tålamodskrävande alternativen. De vill ha en mineralrik blandning, ungefär 50% sand, 25% grus eller pimpsten och 25% planteringsjord, minst 10°C och så mycket direkt sol som du kan ge dem. Plantan förblir låg och klotformad i flera år. Om du hellre vill se en kaktus faktiskt växa på höjden är San Pedro (Echinopsis pachanoi) det snabbare, pelarformade valet. Khat är ett annat projekt: fröna gror inom en vecka i en väldränerad kaktusblandning, men plantorna är känsliga för svampangrepp, så vattna först när blandningen har torkat upp och håll dem ljust, men borta från stark, brännande sol. Plantera om vid 5–10 cm i kompost och perlit.

Var vi skulle börja

Ditt livs första bricka, Tomatillo och Amsoi Red. Bygg upp en samling med de två Ephedra-paketen.