Allt du velat veta om psykedelisk yoga

För omkring 2 a0000 år sedan tros den indiske vismannen Patanjali ha skrivit Yoga Sutra. I texten beskrev han både yogans syfte och de metoder som leder dit. Yoga skulle vara en kombination av fysisk disciplin och ett fördjupat medvetande. Ordet yoga kommer från sanskrit योग (yuj), som betyder ok eller ”att binda samman”.

Det var i USA på 1960-talet som studier av psykedeliskt bruk i samband med yogautövning började bli ett eget forskningsområde. Sedan dess har människor fortsatt att utforska och experimentera. Men mycket forskning pekar i dag på att det inte var 60-talet som förde in psykedelika i yogan. Tvärtom kan själva praktiken ha tagit sin början med hjälp av psykedeliska ämnen.

Har yoga och psykedelika samma mål, men olika vägar dit?

I en artikel från 1965 i San Francisco Chronicle föreslogs att yoga och användning av psykedelika delar samma mål. I dag har yogan till stor del kapats av Instagram-perfekta kroppar, men yogans rötter har alltid handlat om andlighet och medvetande. Att ta psykedelika drivs ofta av precis samma strävan. För att förstå hur lika de här två vägarna egentligen är ska vi först titta närmare på yogans historia.

Yogans psykedeliska historia

Forskningen om psykedelika är fortfarande i sin linda, men användningen av psykedeliska substanser har i själva verket en lång och väl dokumenterad historia. Människan har i alla tider sökt andlig gemenskap och vidgat sitt medvetande genom att använda växter – från ayahuasca-ceremonierna i Sydamerika till de eleusinska mysterierna i det antika Grekland.

SOMA

Det är därför inte särskilt förvånande att tidiga texter om yoga nämner att man drack ett slags te för att stärka utövarens förmåga att nå förändrade medvetandetillstånd. I både Rig Veda och Upanishaderna – hinduiska andliga skrifter – förekommer en dryck som kallas soma (”extrakt”) eller amrita (”odödlighetens nektar”). I båda texterna finns uppgifter om hur drycken bereddes genom att pressa och extrahera saft ur en specifik växt. Den 48:e hymnen i den 8:e mandalan i Rig Veda säger: ”Vi har druckit Soma och blivit odödliga; vi har nått ljuset, det som gudarna fann.”

Så även om det är rimligt att anta att växtbaserad medicin användes i samband med yoga, är det mer oklart exakt vilken växt det handlade om. Oavsett vilket verkar inslag av hallucinogena växter ha blivit mindre vanligt i takt med att människors livsstil och levnadssätt förändrades.

Yogasutrorna

Vi vet att när människor migrerade och flyttade in i städer blev tillgången till psykedeliska växter betydligt mindre självklar. I stället kom yogier i högre grad att luta sig mot meditativa djupandningsövningar, så kallade kriyor. Samtidigt nämner vismannen Patanjali i Yoga Sutras helt uttryckligen att vissa behöver lite hjälp för att nå den andliga världen, och han förespråkar användning av psykoaktiva växter för den som söker en andlig resa. ”Dessa andliga förverkliganden kan vara medfödda hos vissa, eller också kan de uppnås genom användning av vissa medicinska växter, genom besvärjelser, genom glöd, eller genom meditation.”

60-talets revival och motreaktion

Kopplingen mellan psykedelika och yogapraktik slog igenom i västvärlden med full kraft under 1960-talet. Samtidigt som psykonauter som Dr Timothy Leary utforskade hur psykotropa substanser kunde vidga medvetandet, hyllade mer etablerade förespråkare för psykedelika fördelarna med att använda olika ämnen för att fördjupa och lyfta yogautövandet. Det väckte ett nytt vetenskapligt intresse för både psykedelika och yoga – men mottagandet var långt ifrån odelat positivt.

Anklagelser om kulturell appropriering

Även om Leary och hans krets var övertygade om psykedelikas positiva effekter i yogasammanhang, menade de samtidigt att de höll på att skapa en ny andlig praktik. Den ”nya” praktiken lånade dock frikostigt från redan etablerade religiösa traditioner. I stället för att tillföra något nytt till yogautövandet tycktes de snarare göra det mer lättsmält genom att putsa bort delar av dess ursprung. Leary var visserligen välutbildad som psykiater, men saknade den lyhördhet som ofta kommer av en mer förankrad förståelse för österländska religioner.

Guruns missnöje

Det fanns också yogaguruer som var starkt emot att använda psykedelika i yogautövningen. Invändningarna handlade om två saker. För det första: även om yogis såg värdet i förändrade medvetandetillstånd tyckte vissa att droger riskerade att förringa sökandet efter upplysning. Meher Baba, en indisk sufisk lärare, skrev 1966 en artikel med titeln Gud i ett piller? där han tog tydligt avstånd från psykedelika. Han beskrev droginducerad andlig påverkan som något ytligt. För det andra fanns en oro för att substanserna faktiskt kunde vara skadliga för utövarens fysiska och andliga välmående – och därför borde undvikas.

Kan psykedelika ta din yogapraktik till nästa nivå?

Relationen mellan västerländsk vetenskap och psykedeliska substanser väcktes egentligen till liv igen först under 1990-talet. Samtidigt har västvärldens fascination för yoga bara fortsatt att växa. Enligt uppgifter hade över 31 miljoner amerikaner provat yoga redan 2016. Yogans positiva effekter bottnar i den helhetssyn som förenar en smidig kropp med ett klart och friskt sinne. Förespråkare för psykedelisk yoga menar att medvetandeutvidgande ämnen kan ge den fysiska praktiken ett lyft—men finns det någon vetenskap som stödjer det? Det gör det faktiskt.

Vetenskap och spiritualitet

Forskningen om psykedelikas fördelar tappade fart under 70- och 80-talet, men som tur är har hallucinogener de senaste åren börjat studeras igen med ett mer vetenskapligt och nyanserat angreppssätt.

Grundforskning från Beckley Foundation i Barcelona visar att det finns ett samband mellan hur människohjärnan reagerar på psykedelika och hur den reagerar på meditativa övningar. Neuroavbildning har faktiskt visat att ökad öppenhet, mer optimism och en starkare förmåga till distansering från tankar och känslor kan ses i hjärnskanningar hos både erfarna meditatörer och personer som tar psykedelika. Även om forskningen fortfarande är i sin linda växer stödet för att det kan finnas en verkligt användbar och robust koppling mellan yoga och psykedelika.

Bör du prova psykedelisk yoga?

När det handlar om att vidga medvetandet har psykedelika länge setts som en slags ”ingång”. Även om yoga och psykedelika kan sägas närma sig medvetandet på sätt som kompletterar varandra är forskningen på området fortfarande begränsad. Det är också viktigt att understryka att ingen annan kan avgöra om psykedelika är rätt val för dig. Det beror på var du befinner dig, din fysiska och psykiska hälsa samt vilka läkemedel du eventuellt använder.

Saker att tänka på innan du tar psykedelika för din yogapraktik

Om du väljer att prova har vi sammanställt en genomgång av några saker som är bra att ha i åtanke innan du tar psykedelika i samband med din yogapraktik.

INTENTION

Grunden för en positiv psykedelisk upplevelse är att förstå varför du gör det. När det gäller psykedelisk yoga behöver du vara tydlig med ditt mål. Det innebär att du har koll på dina intentioner, förstår processen – och är medveten om de möjliga riskerna.

BÖRJA I LITEN SKALA

Det är viktigt att komma ihåg att yoga är en disciplin. Att utöva psykedelisk yoga kräver att du är eftertänksam, disciplinerad och har kontroll. Precis som med andra psykedeliska ämnen gäller regeln ”börja lågt och öka långsamt”. Blanda inte olika substanser, och börja inte med en dos som är för hög för dig.

DIN OMGIVNING

En viktig del av psykedelisk användning är att se till att du befinner dig i en trygg och säker miljö. Om du vill fördjupa ditt medvetande är det avgörande att du är på en plats där du kan uppleva processen öppet — och utan risk.

Medvetet andningsarbete

Psykedelika är inte en ersättning för yogapraktik – och yoga är inte heller en ersättning för psykedelika. Se till att du gör djup och medveten andning. Det hjälper dig att känna dig fysiskt grundad och samtidigt lugna sinnet.

Integration

En aspekt som ofta förbises när man använder psykedelika är att integrera de små (eller stora) insikter du fått från din resa i vardagen. Det tar tid att bearbeta de känslor som kan komma upp genom psykedelisk yogapraktik. Se till att du har ett bekvämt och avslappnande sätt att landa igen, och ge dig själv den tid du behöver för att reflektera.

Adam Parsons

Adam Parsons är professionell cannabisjournalist, copywriter och författare – och har varit en del av Zamnesias team under lång tid. Med uppdraget att bevaka ett brett spektrum av ämnen, från CBD till psykedelika och allt däremellan, skriver Adam blogginlägg och guider samt utforskar ett ständigt växande produktsortiment.

Läs hela biografin