En heltäckande guide till de kognitiva effekterna av psykedelika

Luke Sholl

Veteran cannabisjournalist & CBD-expert

Luke Sholl

Senast uppdaterad: 14 September 2020

Låt AI förklara denna sida

Välj ditt favorit-AI-verktyg för att få en snabb sammanfattning.

ChatGPT

Perplexity

Claude

Psykedeliska substanser kan ge upphov till en rad olika effekter – från hallucinationer och visuella förändringar till en upplevelse av att sinnen, känslor och emotioner skärps. En av de många dimensionerna av en psykedelisk resa är de kognitiva effekterna – alltså när substansen förändrar hur vi tänker, eller tillför helt nytt innehåll till vårt medvetande. Det handlar om kognition: hur vi tar in information och skapar kunskap och förståelse.

Varför är det värdefullt att förstå vad som faktiskt händer när man tar psykedelika? Förutom att det hjälper oss att greppa deras vetenskapliga påverkan på hjärnan finns det en tydlig praktisk fördel för psykedeliska utforskare: En förberedd resa, där du vet ungefär vad du kan vänta dig, blir oftast också en mer behaglig upplevelse. Låt oss därför titta närmare på hur psykedelika påverkar vårt sinne.

Psykedelikas kognitiva effekter: olika kognitiva tillstånd

Hur psykedelika påverkar vårt sätt att tänka, uppleva och förstå kan delas in i olika kognitiva tillstånd:

• Transpersonella effekter (t.ex. andlig fördjupning, förändrad identitet, insikter om medvetandet, känsla av evighet m.m.)
• Psykologiska effekter (déjà vu, derealisering, vanföreställningar, depersonalisering, paranoia m.m.).
• Nya kognitiva tillstånd som tidsförvrängning, eufori, desorientering, tankeloopar m.m.
• Kognitiva förstärkningar och kognitiva dämpningar

Kognitiva förstärkningar och dämpningar kan ta sig uttryck på flera olika sätt, vilket vi går igenom mer i detalj nedan:

Kognitiva förstärkningar

Kognitiva förstärkningar kännetecknas av att vanliga tankefunktioner – som minne, fokus och kreativitet – upplevs som mer intensiva när man är påverkad av psykedelika.

  Förstärkt kreativitet

Psykedelika kan förstärka vår kreativitet. De kan hjälpa oss att föreställa oss nya idéer och se på saker på oväntade och djupare sätt. Det kan vara värdefullt för konstnärer, författare och musiker som söker inspiration, men också för alla som behöver en kreativ skjuts. Det är värt att nämna att de kreativitetsfrämjande effekterna av psykedelika tros finnas där inte bara under själva resan, utan även efter upplevelsen. Ökad kreativitet hänger ofta ihop med mer motivation, bättre analytisk förmåga, mindre personliga bias och snabbare tankeflöde.

  Emotionell förstärkning

Psykedelika kan kraftigt förstärka en persons aktuella känslotillstånd. Snarare än att alltid skapa helt nya känslor – som eufori eller paranoia – kan de också fungera som en förstärkare av ditt nuvarande ”inre” läge. Det kan förstås slå åt båda håll: Känner du dig trygg, glad och positiv, utan rädsla och utan nedtryckta känslor, är chansen stor att en psykedelisk resa blir en bra upplevelse.

Samtidigt kan de här substanserna även förstora negativa känslor i stället för att dämpa dem, vilket ökar risken för en obehaglig upplevelse – en ”dålig resa”. Därför är det avgörande att tänka på set (sinnesstämning) och setting (platsen och människorna omkring dig) innan du trippar.

  Förbättrat fokus

Psykedelika kan också öka vår förmåga att koncentrera oss på ett enda ämne och samtidigt stänga ute annat, med skarpare precision. Denna förhöjda koncentration kan göra att vi tar oss igenom monotona eller långdragna uppgifter mer effektivt. I vissa fall kan fokuset till och med få dig att glömma att äta, dricka och sova – så det är viktigt att ha det i åtanke.

Samtidigt kan den här ”boosten” i koncentration, beroende på vilken psykedelika det handlar om och dosen, också göra att du fastnar i triviala eller i övrigt meningslösa sysslor i stället för att lägga energin på sådant som faktiskt är viktigt. Precis som i avsnittet om förstärkta känslor tros psykedelikas fokusförstärkande effekter kunna bidra till ökad motivation, mental stimulans och snabbare tankeflöde under dagarna och veckorna efter resan.

  Vakenhet

Psykedeliska substanser kan hjälpa oss att hålla oss alerta och vakna, med ett minskat behov av sömn. Det intressanta är att de inte höjer den fysiska energinivån i sig, utan snarare gör att vi upplever oss som piggare och mer utvilade. Om någon är måttligt trött innan en psykedelisk upplevelse kan substansen ofta sudda ut känslan av att behöva sova. Däremot är det inte säkert att samma effekt uppstår hos personer som har kraftig sömnbrist eller är helt utmattade.

  Ökad motivation

Psykedelika kan öka vår lust att vara produktiva, ta tag i uppgifter och nå uppsatta mål. Precis som när fokus skärps kan det innebära att du faktiskt genomför sådant du annars skulle tveka inför. Det som tidigare kändes svårt eller rent av trist kan plötsligt bli mer engagerande – eller helt enkelt bli klart med högre effektivitet.

Den här effekten kan kopplas till flera samverkande faktorer, som ökad vakenhet, bättre humör samt mindre ångest och andra hämmande hinder.

Kognitiva hämningar

Psykedelika kan också dämpa vår kognitiva förmåga. Här är några kognitiva nedsättningar som ofta kan uppstå under påverkan av hallucinogena substanser:

  FÖRVIRRING

Förvirring är en oförmåga att tänka klart och sammanhängande – ett tillstånd där man kan ha svårt att greppa eller förstå begrepp och situationer som annars vore helt begripliga när man är nykter. Risken för förvirring efter att ha tagit en psykedelisk substans kan dessutom bli större om personen inte är bekant med den aktuella drogen eller den miljö där den används.

Precis som vid andra kognitiva effekter kan förvirring förekomma tillsammans med närliggande effekter; till exempel vanföreställningar, delirium och minneshämning, vilket ytterligare kan förstärka känslan av förvirring och bristande förståelse.

  Språkhämning

Bland de möjliga effekterna av psykedelika finns afasi – en nedsatt förmåga att förstå tal och/eller att använda språk. Det innebär att någon som tagit ett psykedeliskt ämne tillfälligt kan tappa förmågan att formulera sina tankar i ord eller att uppfatta vad andra säger. De här två effekterna behöver dock inte uppträda samtidigt. Det kan till exempel vara så att någon inte kan få fram orden, men ändå förstår andra helt utan problem – eller tvärtom.

Hur stark språkhämningen blir varierar också beroende på dos och vilket psykedeliskt ämne det handlar om. Vid lägre doser är symtomen ofta milda och kommer och går. I andra fall kan personen veta exakt vad hen vill säga, men ändå inte kunna uttrycka det. I vissa situationer kan nästan all språkfunktion – både språkförståelse och språkligt uttryck – tillfälligt försvinna under påverkan. Språkhämning hänger ofta ihop med andra effekter, som långsammare tankegångar och/eller en dämpning av den analytiska förmågan.

  Dämpning av personliga bias

Psykedelika kan ge upphov till dämpning av personliga biaser – en minskning eller tillfällig frånvaro av personliga eller kulturella preferenser, fördomar och mentala filter. Den som söker nya insikter kan dra nytta av detta, eftersom det gör det lättare för psychonauter att se att invanda tankar och perspektiv – och kanske till och med den egna personligheten – inte bygger på någon objektiv sanning, utan snarare är resultatet av subjektiva uppfattningar. När dessa filter väl släpper under en psykedelisk upplevelse kan det leda till nya insikter och synsätt som dröjer sig kvar långt efteråt.

Dämpning av personliga biaser kan också uppträda tillsammans med kognitiva förbättringar, som ökad förmåga att fokusera, samt andra former av dämpning – till exempel av minne och språk.

  MINNESNEDSÄTTNING

Psykedeliska substanser kan försämra förmågan att upprätthålla ett fungerande korttids- och långtidsminne. Minnesnedsättning är ofta dosberoende och kan yttra sig i olika grad. En låg dos av vissa psykedelika – inklusive LSD eller magiska svampar – kan ibland bara ge en delvis nedsättning av korttidsminnet. Vid högre doser kan effekten i stället utvecklas till en mer omfattande blockering av både korttids- och långtidsminnet. Man kan tillfälligt få svårt eller helt sakna förmåga att minnas specifika detaljer om den aktuella situationen och händelserna som ledde fram till den. Detta förstärks ofta av andra effekter som förvirring, desorientering, tankeloopar eller en total känsla av att ha tappat kontrollen.

Om en fullständig nedsättning av långtidsminnet uppstår (vilket vanligtvis också innebär att korttidsminnet sviktar) kan personen vara helt oförmögen att minnas ens de mest grundläggande sakerna, som sitt eget namn. De kan tappa förmågan att förstå överhuvudtaget, inklusive begrepp som tid och existens. Alla mentala kopplingar kan suddas ut, även betydelser och preferenser som rör omvärlden.

  Egoupplösning

Egodöd, den mest långtgående formen av minnesdämpning, innebär att man tappar förmågan att förstå information som hör ihop med ens självbild och identitet. Det är en omvälvande upplevelse av att egot helt saknas (“dör”) – där man inte längre upplever sig som en iakttagare av världen, utan som en självklar del av universum.

Det kan låta missvisande, men egodöd betyder inte att alla mentala processer upphör. Snarare, vilket ibland beskrivs av personer som varit med om det, försvinner den annars ständigt närvarande känslan av att ”vara den som tänker”. Då kan sinnesintryck upplevas i sin renaste form, ur ett mer neutralt perspektiv – utan att färgas av bias, minnen och tidigare erfarenheter. Egodöd följs ofta av andra effekter, som en stark känsla av enhet och fördjupad andlighet.

Vad händer i hjärnan när vi tar psykedelika?

Vad händer egentligen i hjärnan när man tar psykedeliska droger? Klassiska hallucinogener som DMT, LSD eller magiska svampar (så kallade serotonerga hallucinogener) tros ge sina perceptionsförändrande effekter genom att påverka serotonin (5-HT)-receptorer i hjärnan. Serotonin förknippas ofta med välbefinnande och lycka, men dess biologiska roll är betydligt mer komplex och anses omfatta kognition, belöningssystem, inlärning, minne och många andra fysiologiska processer.

De flesta av de kognitiva effekterna av psykedelika uppstår i prefrontala cortex – den del av hjärnan som är kopplad till humör, perception och kognition – men de kan också påverka andra hjärnregioner, till exempel områden som reglerar vakenhet och stress.

En studie som publicerades 2012 antyder att en psykedelisk förening, N,N-dimetyltryptamin (DMT), förekommer naturligt i den mänskliga hjärnan. Detta fick forskare att spekulera i att endogent DMT kan vara inblandat i de unika tillstånd som kan uppstå vid nära-döden-upplevelser eller mystiska erfarenheter.

En nyare studie på nervceller och djur tyder på att psykedelika kan främja strukturell och funktionell neural plasticitet – alltså hjärnans förmåga att förändras och anpassa sig som svar på nya förutsättningar. Om dessa resultat även gäller för människor kan det öppna för stor potential att använda psykedeliska substanser vid behandling av vissa stämningsrelaterade besvär, som ångest eller depression.

Enligt forskarna kan psykedelika bidra till att återställa områden i hjärnan som påverkats negativt. Studien, som publicerades 2018, visade att psykedelika kan öka antalet förgreningar och dendritiska spines på neuroner, samt öka antalet synapser – de kopplingar som gör att nervceller kan kommunicera med varandra.

Varje psykedelisk upplevelse är unik

När vi rundar av vår guide om (några av) psykedelikas kognitiva effekter vill vi lyfta en viktig sak: Även om det finns gemensamma drag i en psykedelisk upplevelse kan reaktionen skilja sig mycket från person till person. Det bästa rådet är att börja med en låg dos, känna in och observera effekterna och sedan stegvis öka styrkan tills du hittar en nivå du trivs med. Att gå direkt på så kallade ”hero”-doser ger inga fördelar och kan tvärtom göra det svårare att uppleva psykedelika på sitt bästa sätt.