Vad är skillnaden mellan delta-8, delta-9 och delta-10 THC?

Det var en tid då ”THC”, eller delta-9-tetrahydrocannabinol, var den enda cannabinoid som intresserade cannabiskonsumenter—trots att man hittills har identifierat över 100 olika cannabinoider i växten. Med det sagt är det fortfarande långt ifrån alla cannabinoider som har granskats vetenskapligt i samma omfattning som THC.

Men i takt med att vi lär oss mer om växten blir det tydligt att delta-9 inte är den enda psykoaktiva cannabinoiden i cannabis.

Faktum är att det (så vitt vi känner till i dag) finns tre huvudsakliga THC-föreningar som växten kan producera: delta-8-THC, delta-9-THC och delta-10-THC. Men vad skiljer dem åt, och vilka effekter kan de ge? Låt oss titta närmare på vad vi hittills vet om dessa ämnen.

Jämförelse av delta-8, delta-9 och delta-10 THC

Även om de liknar varandra på många sätt har var och en av de här tre ämnena sina egna särdrag. Här är en kort översikt:

• Delta-8-THC är en isomer av delta-9-tetrahydrocannabinol. Den är mindre psykoaktiv än delta-9, men delar flera av dess egenskaper. Den binder nämligen till samma cannabinoidreceptorer i kroppen och hjärnan, och kan ge ett ”rus”, höja pulsen, framkalla eufori och bidra till ett lugn. Man kan med andra ord se den som delta-9:s mildare kusin.

• Delta-9-THC är den främsta psykoaktiva substansen i marijuana. Det är också en av endast tre cannabinoider som är internationellt klassade. År 1964, tack vare forskning av den israeliske vetenskapsmannen Raphael Mechoulam, identifierades och namngavs inte bara delta-9-THC – upptäckten fick även forskare att anta att ett nytt receptorsystem fanns: det endocannabinoida systemet (ECS). Även om det skulle dröja år innan systemet var fullt kartlagt, visade Mechoulam att när tetrahydrocannabinol röks tas det upp i hjärnan och fäster vid receptorer som hänger ihop med tänkande, minne, njutning, koordination och rörelse.

• Delta-10-THC är en (till stor del) syntetisk isomer av tetrahydrocannabinol som först togs fram på 1980-talet. Den har bara i undantagsfall rapporterats förekomma naturligt i växten, eftersom den då finns i mycket små mängder. Däremot kan den uppstå som en ”förorening” vid framställning av syntetisk delta-8-THC. Den kan också syntetiseras direkt från delta-9. Det finns begränsat med dokumentation om effekterna av delta-10-THC, men anekdotiska uppgifter pekar på mer energigivande och upplyftande effekter – snarare än den tunga avslappning som ofta förknippas med delta-9.

Kemisk struktur

Genom att titta på den kemiska strukturen hos varje förening blir det tydligt hur små skillnader kan få stor effekt:

• Delta-8-THC: Delta-8 är en tricyklisk terpenoid. Även om den har samma kemiska formel som delta-9 sitter en av kolatomernas dubbelbindningar på en annan plats. Att den upplevs som mindre psykoaktiv än delta-9 beror på att den är en partiell agonist på både CB1- och CB2-receptorer, och därför binder mindre effektivt till dessa receptorer än sin ”kusin”. Ämnet kan utvinnas ur cannabis i små mängder, men kan också framställas i betydligt större mängd i laboratoriemiljö genom att exponera CBD för syror och värme.

• Delta-9-THC: Den delar visserligen samma formel som delta-8, men en liten skillnad i molekylstrukturen gör delta-9 till en starkare agonist, särskilt på CB1-receptorer, vilket ger mer påtagliga psykoaktiva effekter. Delta-9-THC är den dekarboxylerade formen av THCA, en cannabinoidsyra som finns i råa cannabisplantor. Delta-9 har studerats relativt omfattande för sin terapeutiska potential och har i vissa fall godkänts för medicinsk användning. Samtidigt finns det fortfarande mycket vi inte vet om den här föreningen.

• Delta-10-THC: Precis som delta-8 är delta-10-THC en isomer av delta-9 – det vill säga att alla tre har samma kemiska formel, men olika molekylära arrangemang. Det finns mycket lite kunskap om dess effekter, och det saknas kliniska studier om säkerheten kring delta-10-THC. Den upptäcktes av Mechoulam på 1980-talet, men var till en början inte användbar eftersom utvinningen krävde att man tillsatte giftiga kemikalier, vilket gjorde slutprodukten osäker för konsumtion av människor eller djur. Den räknas också till de mest svårfångade cannabinoiderna, och än så länge är den svår att extrahera – definitivt i kommersiellt gångbara mängder.

Viktiga likheter och skillnader

Det finns flera tydliga likheter och skillnader mellan de tre typerna av THC. Den första och mest uppenbara likheten är att alla tre är psykoaktiva – men i ganska olika grad.

Dessutom kräver alla tre någon form av kemisk reaktion för att bildas. När det gäller delta-9 innebär det dekarboxylering (alltså upphettning) av rått växtmaterial från cannabis, vilket omvandlar icke-psykoaktivt THCA till aktiverat THC. För delta-8 och delta-10 framställs de oftast genom att man låter kemikalier reagera med redan befintliga cannabinoider, till exempel CBD.

Utöver detta har man noterat att delta-8 är ungefär hälften så potent som delta-9. Det verkar också vara mer stabilt än delta-9, som med tiden kan brytas ned till CBN. Det ger delta-8 längre hållbarhet. Delta-10 tycks i sin tur kunna ge mer euforiska upplevelser än de andra två.

Delta-9 är den enda av de tre THC-föreningarna som har reglerats i större omfattning. De två andra hamnar oftare i juridiska gråzoner.

Extraktion

Delta-8 och delta-10 extraheras från CBD, som främst utvinns ur hampa. Därefter används olika kemikalier och processer för att framställa respektive variant. Per definition har detta gjort delta-8 och delta-10 omstridda. I USA har man, eftersom de kommer från hampa, vid upprepade tillfällen försökt hävda att ingen av dem är “narkotika”. Den linjen har i stort sett inte fått gehör. Sett ur både rättsväsendets och folkhälsomyndigheternas perspektiv är alla tre psykoaktiva narkotiska ämnen.

Som nämnts utvinns delta-9-THC ur cannabisplantan i form av THCA, som sedan upphettas och omvandlas till THC.

Verkningsmekanism

Alla tre binder till både CB1- och CB2-receptorer, men deras affinitet skiljer sig åt markant. Delta-9 verkar hittills interagera starkast med båda receptorerna. Även om delta-8 och delta-10 har i stort sett samma kemiska sammansättning och verkningsmekanism som delta-9, har deras effekter visat sig vara betydligt svagare och mindre effektiva – i själva verket har studier funnit ett potensförhållande på mellan 1:2 och 2:3 för delta-8 jämfört med delta-9 (Hollister & Gillespie, 1973).

Effekter

Delta-9 är den klart starkaste formen av THC. Eftersom delta-8 är mindre potent ses den ofta som en mildare variant av delta-9, medan delta-10 brukar beskrivas ha en något annorlunda effektprofil än de andra två – mer uppiggande och euforisk. Utöver detta gör bristen på studier om två av de tre cannabinoiderna att vi helt enkelt inte känner till hela spektrumet av effekter som delta-8 och delta-10 kan ge.

Säkerhet

Debatten om säkerheten kring psykoaktiva ämnen är fortfarande svår att ge ett entydigt svar på. Delta-9-THC har i allmänhet relativt låg toxicitet jämfört med många andra droger och är dessutom ett av världens mest använda psykoaktiva ämnen. Därför är det rimligt att anta att samma sak kan gälla delta-9:s två analoger. Samtidigt spelar tillverkningsmetoden en avgörande roll för den faktiska säkerheten, eftersom både delta-8 och delta-10 behöver utvinnas med kemiska processer snarare än enbart värme.

Laglighet

Delta-9-THC är den enda av de tre som någonstans faktiskt är formellt reglerad. De två andra har hamnat på myndigheternas radar i USA, men i nuläget är de inte reglerade – definitivt inte på federal nivå, och ofta inte ens i delstater där rekreationsbruk redan har legaliserats. Följden blir att vissa produkter säljs genom att utnyttja juridiska gråzoner, även om en del jurisdiktioner redan har börjat slå ned på detta.

I Europa kommer alla former av THC sannolikt att klassas som ”narkotika”, även om det hittills inte finns någon specifik reglering för andra varianter än delta-9. Generellt är delta-8 betydligt enklare att få tag på (och billigare) än delta-10. Samtidigt, i takt med att marknaden växer, lär delta-10 allt oftare produceras i större skala.

Om du använder någon av dessa THC-föreningar kommer du med stor sannolikhet att underkännas i ett drogtest. I dagsläget är de dessutom federalt olagliga i USA, liksom i Europa – med undantag för medicinsk marijuana som ordinerats av läkare.

Delta 8, 9 och 10: Vilken är bäst?

Frågan om vilken typ av THC som är ”bäst” går egentligen inte att besvara – särskilt i nuläget. Det finns fortfarande få studier som jämför alla tre, och eftersom tillgängligheten skiljer sig åt är det också svårt att veta hur konsumenter faktiskt upplever respektive variant.

Däremot kan det vara värdefullt att känna till att de kan ge lite olika effekter. För den som vill ha mer energi och mindre av en avslappnande känsla kan delta-10 vara ett intressant val, medan den som är ute efter ett tyngre rus ofta föredrar delta-9. I slutändan handlar det om personliga preferenser – allt annat lika.

Oavsett vilket, i takt med att vi lär oss mer om varje THC-variant kan den här kunskapen förhoppningsvis göra cannabis både mer lättillgängligt och mer mångsidigt.

Zamnesia

Zamnesia är en nästintill utomjordisk expert på allt som rör cannabis och psykedelika. Genom att kombinera sin specialistkunskap med timmar av noggrann research skapar Zamnesia förstklassigt innehåll dygnet runt. Tack vare sin unika personlighet kan vi stolt säga att Zamnesia är vårt öra mot marken i allt som har med sinnesförändrande substanser att göra.

Läs hela biografin