Psykedeliska VIP-medlemmar

Steven Voser

Emmy-nominerad cannabisjournalist

Steven Voser

Senast uppdaterad: 22 April 2022

Låt AI förklara denna sida

Välj ditt favorit-AI-verktyg för att få en snabb sammanfattning.

ChatGPT

Perplexity

Claude

Albert Hofmann

Albert Hofmann föddes den 11 januari 1906 i Baden i Schweiz som son till Adolf Hofmann och hans hustru Elisabeth (född Schenk), och växte upp som äldst av fyra syskon. När hans far, som var verktygsmakare i industrin, blev svårt sjuk behövde Albert bidra till familjens försörjning och började därför en kommersiell lärlingsutbildning, som han också fullföljde.

Samtidigt förberedde han sig för att avsluta sin skolgång. Under den perioden fick han ekonomiskt stöd av sin gudfar, och 1925 började han läsa kemi vid universitetet i Zürich. Fyra år senare tog han examen med utmärkta resultat. Fram till pensioneringen 1971 arbetade han i över fyra decennier på Sandoz i Basel. 

Den oavsiktliga upptäckten av LSD

Som anställd på den farmaceutiskt-kemiska avdelningen vid Sandoz Laboratories i Basel studerade Hofmann mjöldryga (ergot) med målet att ta fram ett stimulerande medel för cirkulation och andning. År 1938 syntetiserade han flera amidderivat av lysergsyra. Den 25:e varianten skapade oro hos försöksdjuren, men verkade varken tillräckligt användbar eller intressant för att driva vidare farmakologiskt – och därför lades den åt sidan. Fram till den 16 april 1943, då han bestämde sig för att framställa LSD igen.

Under arbetet kände han plötsligt rastlöshet, obehag och en lätt yrsel. Han var tvungen att avbryta, tog sin cykel och trampade hem. Väl hemma behövde han lägga sig ner och slöt ögonen, eftersom dagsljuset upplevdes obehagligt och intensivt starkt. I ungefär två timmar fick han en kraftigt upptrissad fantasi och ”såg” det han beskrev som en ständig ström av kalejdoskopiska färgspel, fantastiska bilder och häpnadsväckande former. I sin bok ”LSD – My Problem Child” medger han att han troligen råkade få i sig LSD via fingertopparna.

Den 19 april 1943, klockan 16.20, intog Hofmann medvetet 250 mikrogram LSD – en dos som i dag anses vara ungefär tre till fem gånger högre än en effektiv dos. Och nej, tidpunkten har ingenting att göra med ursprunget till ”420” som marijuanarökare använder.

Vad är ”Bicycle Day”?

Tre dagar senare skrev han ner vad som hände efter att han i ett själveksperiment hade intagit LSD 25. Han noterade att han vid 17:00 kände lätt yrsel och oro, fick dimmig/förändrad syn, upplevde förlamning och hade ett starkt behov av att skratta. Han berättade också att det han kände och såg var av samma slag som upplevelsen dagen innan, men långt mycket mer intensivt.

Han kunde knappt skriva, och först med enorm ansträngning lyckades han be sin laboratorieassistent att följa honom hem – på CYKEL! Under den här ”resan” hem kändes det som att han knappt rörde sig framåt, men assistenten berättade senare att de i själva verket cyklade ganska snabbt.

Hans synfält var helt förvandlat, och Hofmann kände sig hotad av sitt tillstånd: det som nyss varit välbekant hade blivit gåtfullt, verkade ha ett eget liv och allt var i rörelse. När han mötte sin granne, fru R., uppfattade han henne som en elak, lömsk häxa med en färggrann grimas.

Väl hemma blev yrseln och svimningskänslan så starka att han var tvungen att lägga sig på soffan. Mot slutet av trippen började han uppskatta upplevelsen, för nu ”såg” han inte bara en ström av fantastiska bilder som vred sig i spiraler och exploderade i färgsprakande fontäner bakom slutna ögon – hans hörselupplevelse verkade också ha kopplats till bildflödet, och varje ljud påverkade de motiv han såg.

Hofmanns syn på psykedelika

Efter att ha forskat på psykedeliska substanser som LSD och psilocybin blev han en tydlig förespråkare för att de skulle kunna användas inom psykoanalys – och för att de skulle avkriminaliseras i forskningssyfte. Samtidigt kritiserade han hur 1960-talets motkultur missbrukade dem, liksom det globala förbudet mot LSD-25. Hans förhoppning var alltid att ämnena skulle användas med ett seriöst och meningsfullt syfte.

Hofmann intresserade sig också för frön från Turbina corymbosa, en mexikansk morning glory-art som innehåller LSA (lysergsyraamid) – ett ämne som han upptäckte var nära besläktat med LSD.

Praktvinda (Ipomoea tricolor) 10 gram

231

55,00 kr

Praktvinda (Ipomoea tricolor) 10 gram

(231)

55,00 kr

År 1962 blev Hofmann chef för avdelningen för naturprodukter på Sandoz och hade redan studerat hallucinogena ämnen som förekommer i mexikanska magiska svampar. Han isolerade och syntetiserade psilocybin, och tillsammans med sin fru reste han till södra Mexiko för att leta efter ”Ska Maria Pastora” (”Maria herdens blad”) – växten som senare skulle bli känd som Salvia divinorum. Han fick tag på prover, men identifierade aldrig växtens aktiva ämne, diterpenoiden salvinorin A. 

Terence McKenna

Terence Kemp McKenna föddes den 16 november 1946 i Paonia, Colorado, USA – en boskaps- och kolstad där han växte upp. Han uppfostrades av sin far, en irländsk-katolsk kringresande säljare, och sin mor, en walesisk episkopalisk hemmafru. En farbror introducerade honom för geologi, och han utvecklade det han själv kallade sin ”första besatthet”: att på egen hand leta fossil i ravinerna (arroyos) nära hemmet. Det, tillsammans med hans livliga fantasi, lade grunden för en djupt konstnärlig och vetenskaplig uppskattning av naturen.

1962, vid 16 års ålder, flyttade han med familjen till Los Altos i Kalifornien, och han avslutade senare gymnasiet i Lancaster. Enligt Terence kom han i kontakt med cannabis kort efter sin 17-årsdag 1963 och började röka regelbundet. Samma år upptäckte han också den psykedeliska litteraturens värld genom Aldous Huxleys The Doors of Perception and Heaven and Hell.

Hans första psykedeliska upplevelse

1965 började Terence på University of California i Berkeley för att läsa konsthistoria. Sommaren 1966 bodde McKenna mittemot en lägenhet som tillhörde ”en märklig kille med förmörkade fönster och alla lampor i hemmet målade röda”. Där satt han dagarna i ända med sin gitarr och nötte ackorden till ”Freight Train”. Det var han som blev Terences vägvisare in i LSD-världen: Barry Melton, leadgitarrist i Country Joe and the Fish.

Terences första psykedeliska upplevelse hade, enligt honom själv, ”egenskaper som aldrig återkom”, och han ”studsade mellan tårar av vördnad och tårar av skratt i ungefär en timme”.

McKennas intresse för den psykedeliska världen fortsätter

1967, under sin tid på college, upptäckte han tibetansk folkreligion och började fördjupa sig i den, vilket i sin tur ledde honom vidare till shamanism – en period han själv kallade sin ”opium- och kabbalafas”. År 1969 hade Terence ”intresse för tibetansk målarkonst och hallucinogen shamanism” vuxit sig så starkt att han reste till Nepal för att studera tibetanska.

Han prövade även lyckan som haschsmugglare, men när en av hans försändelser stoppades av USA:s tull tvingades han undkomma åtal och började driva runt i Sydostasien. Där besökte han ruiner, samlade fjärilar i Indonesien och arbetade till och med som engelsklärare i Tokyo. Efter alla dessa österländska äventyr återvände han till Berkeley för att fortsätta studera biologi, som han kallade ”sin första kärlek”.

Magiska svampar

År 1971 gav han, hans yngre bror Dennis och tre vänner sig ut på en expedition i den colombianska Amazonas. Målet var att hitta en växt som kallades Oo-koo-hé och som sades innehålla dimetyltryptamin (DMT). Men i stället för Oo-koo-hé stötte de på bruket av olika Ayahuasca- och Yagé-brygder, samt svampar av arten Psilocybe cubensis.

Dessa "magiska svampar" blev snart expeditionens nya huvudfokus, och i La Chorrera blev han och hans bror försökspersoner i ett själveksperiment. I en senare intervju berättade Terence att upplevelsen "förde honom i kontakt med ’Logos’ – en informativ, gudomlig röst som förmedlade uppenbarelser".

1972 återvände de till Berkeley och utvecklade metoder för att odla psilocybinsvampar, samtidigt som Terence läste till en naturvetenskaplig kandidatexamen med inriktning på ekologi och naturvård. Han tog examen 1975 och fick sin första bok (med Dennis som medförfattare) utgiven: "The Invisible Landscape". Boken var inspirerad av deras upplevelser i Amazonas, och redan 1976 följde nästa titel: "Psilocybin".

En hyllad författare och ikon inom psykedelika

I början av 1980-talet började Terence formulera sina tankar om psykedeliska droger och virtuell verklighet, och på sina helgworkshops betonade han gång på gång hur viktig och grundläggande den upplevda erfarenheten är – i kontrast till dogmer.

1992 gav han ut två böcker och blev ett självklart namn i den populära motkulturen. Både "Food of the Gods", en radikal historik över sambandet mellan psykedeliska växter och medvetandets utveckling, och "The Archaic Revival", en samling artiklar och föredrag hämtade från olika magasin och föreläsningar, bidrog till att öka hans genomslag i rave- och dansscenen.

Terence fortsatte att föreläsa om användningen av växtbaserade entheogener, psykedelika, metafysik och andra ämnen som shamanism, språk, historiska och civilisatoriska tidslinjer – och till och med de teoretiska ursprungen till människans medvetande, hans "Stoned Ape"-teori.

Att möta slutet

Han delade nu sin tid mellan de redwoodklädda kullarna i Sonoma County i Kalifornien och Hawaii, men 1999 började han drabbas av allt mer plågsamma huvudvärkar och återvände till sitt hem på Hawaiis Big Island. Efter tre epileptiska anfall i hjärnan under samma natt fördes han akut till sjukhus, där han fick diagnosen glioblastoma multiforme och genomgick olika behandlingar under de följande månaderna.

I slutet av 1999 gjorde Erik Davis det som skulle bli den sista intervjun med Terence. Under samtalet talade han också om att få beskedet om sin egen död:

"Jag har alltid trott att döden skulle komma på motorvägen, på några fasansfulla ögonblick, så att man inte skulle hinna reda ut något. Att få månader och åter månader att se på det, tänka på det, prata med människor och höra vad de har att säga – det är på ett sätt en välsignelse. Det är definitivt en chans att växa upp, få grepp om sig själv och sortera allt. Bara att få det sagt av en allvarlig kille i vit rock att du kommer att vara död om fyra månader tänder verkligen lampan. ... Det gör livet rikt och gripande. När det hände första gången och jag fick diagnoserna kunde jag se evighetens ljus, à la William Blake, lysa igenom varje blad. Jag menar, en insekt som gick över marken kunde få mig att börja gråta."

McKenna dog alldeles för ung den 3 april 2000, endast 53 år gammal, med sina närmaste vid sin sida. Han efterlämnar dottern Klea, sonen Finn och brodern Dennis.

Alexander Shulgin

Alexander "Sasha" Theodore Shulgin har i sina experiment syntetiserat och självtestat mer än trehundra psykoaktiva substanser. Det gör honom till en av de personer som har mest egen, praktisk erfarenhet av psykedelika. Bland hans mest kända upptäckter finns DOM och 2C-B. På gatan kallades DOM för STP, eller Super LSD. Han publicerade resultaten av sitt arbete i fyra böcker och i över tvåhundra vetenskapliga tidskriftsartiklar.

De tidiga åren

Alexander föddes den 17 juni 1925 i Berkeley, Kalifornien, som son till Theodore Stevens Shulgin och Henrietta D. Shulgin. Hans far föddes i Orenburg i Ryssland och kom till USA 1923, medan Henrietta var född i Illinois. Båda hans föräldrar arbetade som lärare inom den offentliga skolan i Alameda County.

1941 började Alexander studera organisk kemi vid Harvard University, men 1943 avbröt han studierna för att tjänstgöra i USA:s flotta, där han skulle få sin första kontakt med psykofarmaka. Inför en operation fick Alexander ett glas apelsinjuice av en militärsjuksköterska, och han drack det i tron att det innehöll någon form av psykoaktivt preparat.

Kort efter att han druckit juicen somnade han, för att först dagen därpå få veta att han hade fått placebo. Det var då hans intresse för psykofarmakologi väcktes – han fascinerades av att ”en bråkdel av ett gram socker hade gjort honom medvetslös”.

Efter tiden i flottan återvände han till Berkeley i Kalifornien och tog sin doktorsexamen i biokemi 1954. Under de följande åren genomförde han postdoktoral forskning inom psykiatri och farmakologi vid University of California i San Francisco, och efter en kort sejour på Bio-Rad Laboratories började han arbeta på Dow Chemical Company som senior forskningskemist.

Självexperimentering med psykedelika

I slutet av 1950-talet hade han sin första meskalinupplevelse och ”insåg att han bar på oerhört mycket inom sig”. Möjligheten att gå betydligt djupare in i psykoaktiva ämnen kom först efter att han tagit fram det första biologiskt nedbrytbara bekämpningsmedlet, Zectran.

Zectran blev ett mycket lönsamt patent, och Dow Chemicals gav Alexander stor frihet att bedriva egen forskning på nya substanser och deras effekter. Han började därför undersöka dem genom självtester. Resultaten publicerade han i tidens vetenskapliga tidskrifter, bland annat Journal of Organic Chemistry och Nature.

På 1960-talet anslöt sig en liten grupp vänner till hans testtillfällen, och samtliga resultat från experimenten med fenetylaminer och senare tryptaminer dokumenterades minutiöst. Men efter den stora mediestormen kring missbruk av gatudroger förbjöd Dow Chemicals Alexander att fortsätta publicera sina upplevelser och resultat medan han arbetade för dem, eftersom de fruktade allmänhetens reaktion på hans arbete. 1965 lämnade han Dow Chemicals för att undervisa vid San Francisco General Hospital och vid lokala universitet.

Samtidigt utvecklade han och hans vänner Shulgins betygsskala för att kunna kvantifiera upplevelserna och effekterna av varje substans, och de tog fram rapporter om hundratals psykoaktiva kemiska ämnen.

Shulgin och MDMA

1967, vid San Francisco State University, blev Alexander introducerad för MDMA av en doktorand i en grupp för medicinsk kemi som han handledde.

MDMA (mest känt som ecstasy eller ”E” på gatan) framställdes för första gången och patenterades av Merck redan 1912. Men eftersom substansen aldrig hade undersökts närmare utvecklade Alexander en ny syntesmetod, och 1976 gav han drogen till Leo Zeff, en psykolog från Oakland i Kalifornien. Zeff gav i sin tur små doser till sina patienter som stöd i samtalsterapi och spred den vidare till hundratals psykologer runt om i landet.

Som publicerad författare hamnar Shulgin i konflikt med DEA

Alexander Shulgin anlitades som expertvittne och försåg DEA med farmakologiska prov, och 1988 skrev han det numera klassiska referensverket ”Controlled Substances: Chemical & Legal Guide to Federal Drug Laws”. För att kunna utföra sitt konsultarbete åt DEA fick han en Schedule I-licens, vilket gav honom tillstånd att upprätta ett analytiskt laboratorium och inneha syntetiserade, klassade substanser.

1991 gav han och hans fru ut ”PiHKAL – A Chemical Love Story”, där titeln är en akronym för ”Phenethylamines I Have Known and Loved”. Boken är uppdelad i två volymer: den första delen berättar historien om en farmakolog och hans fru, och den andra innehåller detaljerade syntesinstruktioner för över 200 psykedeliska föreningar (varav många Alexander själv upptäckte), bioassays, doseringar och övriga kommentarer.

1994 krävde DEA att Alexander skulle lämna tillbaka sin licens med hänvisning till att han brutit mot villkoren, och myndigheten gjorde en razzia i hans laboratorium. Trots att två föranmälda och schemalagda granskningar inte hade hittat några oegentligheter under de 15 åren före publiceringen av PiHKAL, fick han böta 25 000 dollar för innehav av analytiska prov.

Richard Meyer, talesperson för DEA:s fältdivision i San Francisco, menade att ”de där böckerna i princip var kokböcker för hur man gör illegala droger” och att agenter hade berättat för honom att de hittat exemplar av böckerna i illegala labb de slagit till mot. Men Alexander och Ann fortsatte att utveckla och testa nya psykoaktiva substanser inom lagens ramar, och 1997 publicerade de ”TiHKAL – A Continuation”.

Även denna huvudtitel är en akronym, för ”Tryptamines I Have Known and Loved”, och boken handlar om en familj av psykoaktiva droger som kallas tryptaminer. Precis som PiHKAL består den av två delar: den första är en fortsättning på den fiktiva självbiografin om en farmakolog, medan den andra delen är en samling essäer om ämnen som spänner från psykoterapi och det jungianska psyket till DMT:s förekomst i naturen, ayahuasca och kriget mot droger.

Med hjälp av Tania Manning och Paul F. Daley gav han i mars 2011 ut den efterlängtade, omfattande katalogen över kända psykedelika: ”The Shulgin Index”.

Alexander Shulgin gick bort 2014, stilla och fridfullt i sitt hem i norra Kalifornien.

För utbildning, inte kriminalisering

Alexander ansåg att staten inte borde stifta lagar som lägger sig i individens privata beteende, och att allt beror på varför, i vilket syfte, hur och hur ofta droger används. I stället kan tydliga råd om ansvarsfull användning faktiskt förebygga missbruk. Precis som med kaffe, alkohol, salt eller fett är det mängden som avgör.

Doña María Sabina  

Enligt R. Wasson, amerikansk etnomykolog och bankman, föddes Doña María Sabina den 17 mars 1894. Hennes mor, María Concepción, berättade dock att dottern kom till världen på Jungfru Magdalenas dag, den 22 juli.

Doña Marías far, Crisanto Feliciano, dog i en sjukdom när hon bara var tre år. Då tog modern med sig henne och lillasystern María Ana för att bo hos sina egna föräldrar i Sierra Mazateca i södra Mexiko, i morföräldrarnas hus.

Första kontakten med magiska svampar

Doña María kom i kontakt med magiska svampar redan i mycket ung ålder. Hon berättade att hon minns hur hon, bara 7 år gammal, lekte med sin lillasyster medan de vaktade familjens djur, när hon fick syn på ett knippe vackra svampar som växte under ett träd. Hon kände igen dem som samma svampar som den lokale curanderon (helaren) Juan Manuel använde i sina ceremonier för att bota sjuka, så hon plockade några och åt dem. María bad sin syster att göra likadant, och snart kände hon de magiska effekterna av de gudomliga svamparna.

Under de följande månaderna åt hon och hennes syster magiska svampar flera gånger, och även om hennes mamma en gång kom på henne och frågade vad hon hade gjort när hon skrattade och sjöng av sprudlande glädje, blev hon aldrig utskälld för att ha ätit magiska svampar.

Doña María tar till vara på psilocybins kraft

När hon var åtta år blev hennes morbror svårt sjuk. Många shamaner från de omgivande Sierrorna nära byn försökte bota honom med sina örter, men allt de gjorde verkade bara göra honom sämre. Då mindes hon svamparna hon själv hade tagit – och att de hade lovat att hjälpa henne om hon någon gång skulle behöva det.

Doña María gick ut för att plocka de heliga svamparna och åt dem. När effekterna började kännas frågade hon svamparna hur hon kunde hjälpa sin morbror att bli frisk igen. Svamparna svarade att hon behövde ge honom en särskild ört för att driva ut den ”onda ande” som hade trängt in i hans blod och tagit honom i besittning.

Visa topp 10 magiska svampar

Svamparna sa att hon behövde en annan ört än den shamanerna hade använt, och att hon skulle hitta den uppe i bergen – på en plats där bäckvattnet rinner klart och träden växer höga. Hon kände igen stället som svamparna antydde och sprang dit för att hämta örten. Hon gjorde en brygd och gav den till sin morbror, och på bara några dagar var han frisk.

Det var då Doña María förstod att detta skulle bli hennes livsväg. När hon blev äldre kom hon att respekteras som en ärlig och kraftfull ”Sabia” – en vis kvinna – i sin by. Under årtiondena hon höll sina helandeceremonier var det hundratals och åter hundratals sjuka och lidande som sökte sig till henne och den magi hon förmedlade.

Världen får höra talas om en särskild helare

Året var 1955 när den första västerlänningen kom till den lilla byn Huautla de Jimenez i Oaxaca. R. Gordon Wasson, amerikansk etnomykolog och bankman, besökte Doña Marías hemtrakter och blev också den första västerlänningen som deltog i en velada tillsammans med henne. Wasson tog med sig sporer till Paris, där han identifierade dem som Psilocybe mexicana. De huvudsakliga aktiva ämnena isolerades och syntetiserades 1958 av den schweiziske kemisten Albert Hofmann.

Även om Wasson försökte hålla Doña Marías identitet hemlig spreds berättelsen om den mazatekiska sabia och hans upplevelser med hennes magiska svampar oundvikligen i väst som en löpeld, efter att han för första gången skrivit om Doña María och hennes ceremonier i tidningen Life i maj 1957.

Snart anlände tusentals svampentusiaster, forskare och andra till Sierra Mazateca. Bland dem fanns 60-talets kändisar, däribland rockstjärnor som John Lennon, Bob Dylan, Mick Jagger och Keith Richards, och till och med CIA skickade en hemlig agent för att samla in exemplar av de magiska svamparna.

Ånger och oönskad uppmärksamhet

Doña María sa:

"Före Wasson tog ingen barnen (magiska svampar) bara för att hitta Gud. De togs alltid för att bota de sjuka."

Ett annat anmärkningsvärt citat antyder att hon ångrade att hon hade visat sin magi för Wasson:

"Från det ögonblick utlänningarna kom förlorade de ’heliga barnen’ sin renhet. De förlorade sin kraft – de förstörde dem. Från och med nu kommer de inte längre att fungera. Det finns ingen bot för det."

Varje gång hon gav besökarna det de letade efter och varje gång hon ledde sina ceremonier, gav hon bort en liten bit av sig själv.

Snart började den mexikanska polisen tro att hon sålde droger till utlänningarna, och den här oönskade uppmärksamheten förändrade helt den sociala dynamiken i den mazatekiska gemenskapen och hotade att sätta punkt för traditionen. Gemenskapen lade skulden på Doña María, förvisade henne och brände ner hyddan som hade varit hennes hem i hela hennes liv.

Doña María Sabina, världens mest kända och hyllade curandera, dog den 23 november 1985.

Alex Grey

Alex Grey, visionär konstnär och filosof, är mest känd för sina flerdimensionella psykedeliska målningar. Som en hängiven utforskare av medvetandet skildrar hans verk visioner av liv, död och allt däremellan. Grey blev särskilt uppmärksammad för sina avbildningar av människans energisystem och deras andliga betydelse.

Tidiga år

Han föddes den 29 november 1953 i Columbus, Ohio, som mellansyskon i en medelklassfamilj. Alex fick tidigt ett starkt intresse för konst, något som uppmuntrades av hans pappa, som arbetade som grafisk designer. Redan från start anade man de teman kring död och transcendens som senare skulle bli hans tydliga signum.

När han var 18 fick Alex ett fullständigt stipendium till Columbus College of Art and Design, men hoppade av vid 21 års ålder. Därefter målade han reklam på billboards i Columbus, men tröttnade snabbt och blev bara kvar i ungefär ett år.

Att utforska psykedelika

1974 tog Alex en tjänst som ateljéassistent i Boston, där han studerade för den konceptuelle konstnären Jay Jaroslav vid School of the Museum of Fine Arts. Det var här Alex på allvar blomstrade som konstnär. Kort efter att han började jobbet träffade han Allyson, som senare skulle bli hans fru.

Tillsammans började de ta LSD och andra psykedeliska substanser för att vidga sina sinnen. Upplevelserna fick Alex att lämna sin existentiellt agnostiska hållning och i stället omfamna en radikal transcendentalism. Det blev en resa de fortsatte att göra tillsammans—en resa som förde dem närmare sig själva och universum som helhet.

Att arbeta med människans anatomi

Senare tog Alex ett jobb på Harvard University vid institutionen för anatomi, där han förberedde kadaver inför dissektion. Det gav honom möjlighet att själv studera kroppen på nära håll och vässa sin kunskap ytterligare. Under tiden på Harvard började Alex också arbeta för dr Herbert Benson och dr Joan Borysenko som forskningsteknolog, där han medverkade i studier om läkande energier.

Även om det kanske inte låter som det mest självklara steget för en konstnär, har arbetet med anatomi haft stor betydelse för den realism och detaljrikedom som präglar hans anatomiska målningar i dag. Läkare på Harvard såg hans verk och erbjöd honom uppdrag som anatomisk illustratör för universitetet – så träffsäkra var målningarna.

Nästa fas i Alex liv ägnade han åt att utveckla sin akademiska karriär och förena det han lärt sig på Harvard med sin konstnärliga talang. Under de följande tio åren undervisade han i konstnärlig anatomi och figurskulptur vid University of New York. Han har dessutom hållit en rad konstworkshops runt om i USA. Än i dag leder både Alex och hans fru Allyson workshops för Mystic Artists Guild International (MAGI) i Chapel of Sacred Mirrors i Wappinger, New York.

Chapel of Sacred Mirrors

Genom hela sitt liv skapade Alex en serie målningar i naturlig storlek som han kallade Sacred Mirrors. Serien tog sin början 1979 och utgör i dag själva kärnan i hans kapell. Verken tar betraktaren med på en resa där kropp, sinne och ande utforskas, och hjälper var och en att hitta sin egen känsla av inre spiritualitet och gudomlighet. När Sacred Mirrors var färdiga började han använda det flerdimensionella perspektiv han utvecklat även på andra delar av den mänskliga erfarenheten, som bön, födelse och död.

1996 var Alex med och grundade Foundation for the Chapel of Sacred Mirrors Ltd, en organisation med målet att väcka kreativitet, medkänsla och integrerad visdom hos alla som söker det. I takt med att intresset växte – och platsens betydelse som centrum för undervisning i spiritualitet, tillbedjan och sakramentala ceremonier ökade – erkändes organisationen officiellt som en religion 2008.

Sedan dess har både Alex och hans hustrus roll i den spirituella världen bara blivit större. I dag räknas han av Watkins Review som en av vår tids 20 främsta andliga ledare, i samma liga som Dalai Lama och Eckhart Tolle. Temple of Understanding har dessutom utsett paret Grey till två av de 50 mest inflytelserika interreligiösa ledarna som lever i dag.

Alex bor nu på Chapel of Sacred Mirrors, som efter erkännandet som religion flyttade till ett 40 acres stort landområde i Wappinger, New York. Det vidsträckta området sägs fungera som en spirituell retreat för den som behöver det, med stora, frodiga trädgårdar, speglande dammar, spirituella ceremonier, mystiska workshops, ett omfattande bibliotek och gemensamma ytor för samvaro och boende. Det är en plats för spirituellt uppvaknande.