Anandamid: Hur cannabis gör dig lycklig

Cannabisplantan har länge fascinerat forskare med en till synes oändlig rad upptäckter som väntar på att låsas upp – och varje ny insikt känns mer spännande än den förra. Men kanske mest intressant av allt är att cannabis också har hjälpt oss att förstå hur våra egna kroppar fungerar. Förutom växtbaserade cannabinoider finns det nämligen en annan typ av cannabinoider – de som kroppen själv producerar. Så vad är det som gör anandamid, en av de två viktigaste endocannabinoiderna, så särskilt intressant?

Nedan går vi igenom den här ”lyckomolekylen” i detalj: hur den verkar i kroppen, kopplingen till THC och CBD, och hur cannabis faktiskt kan få oss att känna oss glada.

Vad är anandamid?

Även om THC, CBD och andra växtbaserade cannabinoider – ”fyto”-cannabinoider – är det vi oftast hör talas om, är vi människor också en viktig källa till de här molekylerna. Kroppsegna cannabinoider – endocannabinoider – som anandamid har sina egna unika effekter och samspelar dessutom påtagligt med cannabinoider från växter.

Hur fick anandamid sitt namn?

För att inleda en diskussion om anandamid – även kallat AEA – är det bra att börja med namnets ursprung. “Ananda” – sanskrit för “glädje, lycka och välbehag” – ger en tydlig fingervisning om några av de viktigaste funktionerna hos denna kroppsegna cannabinoid. “Amid” syftar helt enkelt på molekylens kemiska struktur.

Hur upptäcktes anandamid?

Intressant nog upptäcktes anandamid – tillsammans med den andra huvudsakliga endocannabinoiden 2-arakidonoylglycerol (2-AG) – långt efter att forskare redan hade identifierat fytocannabinoider som THC och CBD. I början av 1990-talet, när man slog fast att fytocannabinoider kan binda till receptorer i människokroppen, lyckades ett forskarlag lett av Dr Raphael Mechoulam år 1992 isolera den första endocannabinoiden i den mänskliga hjärnan: anandamid.

Hur producerar kroppen anandamid?

Anandamids biosyntes utgår från bildningen av dess membranbundna prekursor N-arakidono yl fosfatidylethanolamin (NAPE). Reaktionen kan ske via flera olika enzymer och molekylära signalvägar, där neuroner producerar ämnet vid behov. De naturliga nivåerna av anandamid i kroppen är vanligtvis låga, och cannabinoiden har en kort halveringstid – vilket gör att den bryts ned och försvinner ur kroppen ganska snabbt.

Varför är anandamid viktigt?

Men om anandamid naturligt bara finns i låga halter i kroppen – varför är forskare då så intresserade av det? Här börjar vi närma oss det endocannabinoida systemet.

Det endocannabinoida systemet, som främst består av två typer av cannabinoidreceptorer – CB1 och CB2 – fungerar som kroppens finjusterade balanssystem och hjälper till att hålla en rad viktiga processer i schack. När Mechoulams team (Lumír Hanuš och William Devane) upptäckte att fytocannabinoider kunde binda till dessa receptorer ville de förstå exakt hur det hängde ihop. Det ledde till att de fann att anandamid har en mycket liknande bindningsaffinitet till cannabinoidreceptorer som en av de vanligaste cannabinoiderna i cannabis: THC.

Både AEA och THC är partiella agonister för CB1 och CB2, vilket betyder att de kan påverka bland annat centrala nervsystemet och immunförsvaret. Trots den tydliga kopplingen mellan anandamid och CB1 är THC:s bindning till receptorn ännu starkare, vilket sätter i gång större kemiska förändringar som dessutom varar längre. Anandamid är mer skört och bryts ned snabbare – och kan därför inte ge ett ”rus” på samma sätt som THC.

Vad ansvarar anandamid för?

Som nämnt ovan antyder själva ordet ”anandamid” en av dess viktigaste funktioner i kroppen. Ämnet finns i delar av hjärnan som kopplas till njutning, belöning och motivation. Men det förekommer också i områden som är viktiga för inlärning och minne, aptit och ätande samt rörelse. Forskare har dessutom hittat tidiga tecken på att anandamid kan skapa eller bryta kortvariga nervkopplingar, vilket i sin tur kan ge fördelar för inlärning och minne.

I stort sett fungerar anandamid som en del av kroppens finjustering. Hjärnan frisätter det vid behov för att hjälpa endocannabinoidsystemet att fungera smidigt.

Vad gör enzymet FAAH?

Sambandet mellan cannabis, anandamid och det endocannabinoida systemet blir enklare att greppa när man ser hur anandamid bryts ned i kroppen. Som nämnt har anandamid en kort halveringstid och spjälkas snabbt till arakidonsyra och etanolamin av ett enzym som kallas fettsyraamid-hydrolas (FAAH).

Därför kan FAAH-hämmare höja nivåerna av anandamid i kroppen—något forskare gärna vill utnyttja för möjliga terapeutiska ändamål. Faktum är att vissa människor föds med en genetisk mutation som kraftigt dämpar de naturliga nivåerna av FAAH, vilket leder till betydligt högre halter av AEA i kroppen. Resultatet? Möjliga förbättringar av humöret, nociception, hur man reagerar på stressande händelser och mer.

De flesta människor har i regel låga, naturliga nivåer av AEA—men tänk om vi kunde öka koncentrationen? Och hur skulle vi i så fall gå till väga?

Hur påverkar cannabis anandamid?

Cannabis har ett mångfacetterat förhållande till anandamid, eftersom olika cannabinoider kan påverka molekylen på helt olika sätt. Låt oss titta närmare på hur de två främsta cannabinoiderna – THC och CBD – påverkar AEA.

Hur påverkar THC anandamid?

THC och anandamid har en snarlik kemisk struktur, och båda är partiella agonister för CB1-receptorn. Men när THC konsumeras tar det i praktiken ”över” dessa receptorer. Dessutom kan THC trigga en betydligt starkare respons i CB1, vilket yttrar sig som den typiska ”ruset” som cannabisanvändare upplever.

Mer specifikt påverkar THC hur hippocampus, orbitofrontala cortex, lillhjärnan och de basala ganglierna fungerar, vilket bland annat kan ge förändringar i korttidsminnet och sämre koordination. Det stimulerar också frisättningen av dopamin—i nivåer som är betydligt högre än vad kroppen normalt producerar—ett signalsubstans i hjärnan som är kopplad till njutning, belöning, aptit, sex och mycket mer.

Cannabis påverkan på dopaminnivåer

Dopamin bildas i hjärnan och är en signalsubstans som nervceller använder för att skicka signaler till varandra. De här signalerna påverkar i stor utsträckning de val vi gör i vardagen. Enkelt uttryckt är dopamin centralt för motivation, humör, uppmärksamhet och inlärning – sådant som påverkar oss varje dag, både medvetet och omedvetet. 

Så hur påverkar cannabis dopaminnivåerna? Det är ingen hemlighet att THC i sig kan ge effekter som förändrar motivation, sinnesstämning och fokus. Enligt forskningen nedan kan THC interagera med de delar av hjärnan som styr dopaminfrisättningen, både på kort och lång sikt – och resultaten kan variera.

På kort sikt kan THC leda till en tydlig ökning av dopamin genom att direkt påverka belöningssystemet i vår hjärna. Det är ett område som kopplas till känslor som avslappning, kreativitet, driv och eufori. När THC finns i kroppen går hjärnan på högvarv och släpper ut mer dopamin. Men just därför blir effekten ofta kortvarig – hjärnan kan tillfälligt ”stänga av” vissa dopaminreceptorer. Det gör att det över tid krävs mer THC för att uppnå samma upplevelse.

Samtidigt som kortvarig användning kan öka dopaminfrisättningen, kan längre och regelbunden användning möjligen ge ogynnsamma förändringar i det dopaminerga systemet. Med andra ord kan belöningssystemet bli dämpat av återkommande och långvarigt THC-intag. Studier visar att stora, kontinuerliga mängder THC faktiskt kan minska hur mycket dopamin som produceras, vilket i sin tur kan bidra till negativa känslor och lägre motivation.

Hur påverkar CBD anandamid?

CBD, den andra huvudsakliga cannabinoiden i cannabis, påverkar anandamid betydligt mer direkt än THC, trots att CBD generellt har en mer indirekt koppling till cannabinoidreceptorerna. Det handlar om enzymet FAAH som, som nämnts, bryter ned AEA – och är anledningen till att anandamid inte stannar särskilt länge i kroppen.

Intressant nog kan CBD hämma FAAH:s nedbrytande aktivitet, vilket gör att anandamid kan finnas kvar längre i den synaptiska klyftan. Det ger ingen berusning på samma sätt som THC, eftersom anandamids bindningsaffinitet till CB1 inte förändras, men det gör att effekterna kan pågå längre och i vissa fall bli mer märkbara.

Kan marijuana göra dig lycklig på lång sikt?

Frågan om marijuana kan göra dig lycklig på lång sikt är allt annat än enkel — svaret beror på en rad faktorer. Eftersom THC påminner om anandamid, och andra cannabinoider som CBD kan ha lugnande egenskaper, är det rimligt att tänka att cannabis kan bidra till en mer positiv och öppen syn på livet. Att THC kan trigga dopaminfrisättning tros spela in, men likheterna med AEA kan vara ännu viktigare när det gäller möjliga, mer långvariga förbättringar av humöret.

Det antyds också i en kvalitativ studie om cannabisanvändning på ett schweiziskt mansfängelse 2009–10, publicerad 2013. Både intagna och personal beskrev positiva effekter kopplade till cannabis, bland annat att den kunde göra fängelsevistelsen lättare, minska spänningar, förebygga våld och fungera som en ”social pacificerare”. Tillgång till marijuana ansågs dessutom kunna begränsa användningen av tyngre droger bland deltagarna. Bland de negativa effekterna nämndes sömnighet, social isolering och — vid restriktioner — användning och handel med tyngre droger.

Andra anekdotiska och prekliniska studier pekar på att cannabis kan ha en upplyftande effekt som i vissa fall kan hjälpa till att reglera humöret. Samtidigt tros överdriven användning av THC kunna nedreglera aktiveringen i endocannabinoidsystemet — särskilt CB1-receptorer i centrala nervsystemet — vilket gör det svårare att få samma känsla av njutning över tid vid samma dos.

Därför rekommenderas ofta sorter med THC-halt under 20% och, om möjligt, med en bra andel CBD. Då får du inte bara ta del av THC:s effekter, utan kan också höja kroppens naturliga nivåer av anandamid tack vare att CBD hämmar FAAH. Att vara ”lycklig” är betydligt mer komplext än en diskussion om anandamid och cannabis, men slutsatsen blir ändå att ansvarsfull användning av cannabis kan hjälpa dig att se det ljusare i tillvaron.

Andra sätt att öka AEA i kroppen

Förutom att röka eller vejpa THC-rik cannabis kan du höja nivåerna av anandamid i kroppen med hjälp av vissa livsmedel, aktiviteter och även andra cannabinoider. En del av dessa ämnen innehåller anandamid i sig och/eller hämmar FAAH, vilket kan leda till naturligt förhöjda AEA-nivåer i kroppen.

1. CBD-extrakt

Ja, CBD-extrakt – som det som finns i CBD-olja, CBD-kapslar och kosttillskott – är ett av de bästa sätten att höja nivåerna av AEA i kroppen. Som nämnt beror detta på att CBD hämmar FAAH, vilket gör att anandamid bryts ned långsammare. Utöver den här processen påverkar CBD även det endokannabinoida systemet på andra sätt och kan därmed bidra till bättre balans (homeostas) i kroppen.

CBD-olja (Zamnesia) 10%

60

Slut i lager

545,00 kr

CBD-olja (Zamnesia) 10%

(60)

Slut i lager

545,00 kr

Det rekommenderas att ta CBD i extraktform i stället för att röka eller vejpa, eftersom det blir mycket enklare att dosera – och du kan dessutom få i dig större mängder för en mer märkbar effekt.

2. Ät vissa livsmedel

Flera olika livsmedel är rika på unika ämnen som kan påverka AEA-nivåerna i kroppen.

• Svarta tryfflar

Svarta tryfflar är fascinerande organismer även bortom sin påverkan på AEA—men även här bjuder de på något intressant. Trots att de inte själva har några cannabinoidreceptorer innehåller vinter-svarta tryfflar AEA samt flera av de metabola enzymer som ingår i endokannabinoidsystemet (ECS). Forskare tror att detta kan vara ett sätt för tryfflarna att locka hungriga djur, så att sporerna sprids.

• Choklad

Utöver koffein, socker och teobromin innehåller choklad små mängder anandamid, tillsammans med två ämnen som hämmar nedbrytningen av det. Den här kombinationen tros delvis ligga bakom den sugkänsla som ofta förknippas med choklad.

• Macarot & galangal

Macarot, även kallad peruansk ginseng, innehåller macamider—FAAH-hämmare med en kemisk struktur som liknar anandamid. Maca används ofta som kosttillskott och har en rad både traditionella och moderna användningsområden.

Maca

70

109,00 kr

Maca

(70)

109,00 kr

Galangal, som är nära släkt med ingefära och gurkmeja, används flitigt i det öst- och sydostasiatiska köket och har också flera egna traditionella användningar. Även den fungerar som en FAAH-hämmare och kan därmed bidra till högre AEA-nivåer.

• Kaempferol

Kaempferol är en av de mest potenta FAAH-hämmande flavonoiderna. Ämnet finns i vanliga frukter och grönsaker som äpplen, björnbär, druvor, persikor, hallon, broccoli, brysselkål, gurka, endive, gröna bönor, sallad, potatis, spenat, squash, tomater samt grönt te. Det innebär att du kan stödja högre anandamidnivåer helt enkelt genom att hålla en hälsosam och varierad kost.

• Svartpeppar och långpeppar

Både svartpeppar och långpeppar innehåller alkaloiden guineensine, som hämmar cellernas återupptag av både AEA och 2-AG. Ämnet tros också kunna ha en potentiellt lugnande effekt via cannabinoidreceptorer. Intressant nog innehåller svartpeppar dessutom den kostrelaterade cannabinoiden/terpenen karyofyllen, som binder till CB2-receptorn och kan ge egna positiva effekter.

3. Träning

Träning – särskilt konditionsträning med längre uthållighet – har visat sig kunna höja nivåerna av anandamid i blodplasman markant. Den här mekanismen tros vara en del av förklaringen till fenomenet “runner’s high”, som länge antog att dopamin var den enda substansen bakom den eufori och smärtlindring som många upplever efter fysisk aktivitet. Vill du därför frigöra mer anandamid, tillsammans med andra endorfiner, är långdistanslöpning, cykling och andra uthållighetsaktiviteter ett säkert kort.

4. Öka nivåerna av oxytocin

Oxytocin, ofta kallat ”kärlekshormonet”, kan trigga frisättningen av anandamid i nucleus accumbens, vilket en djurstudie från 2015 vid University of California, Irvine har visat. Oxytocin frisätts naturligt från hypofysen vid förlossning, intimitet (kramar, orgasm), social anknytning och i flera andra situationer. Det innebär att aktiviteter som att gosa — eller till och med yoga — kan höja nivåerna av detta sinnliga hormon på ett naturligt sätt.

Anandamid — Kontentan

Vår kunskap om anandamid har utvecklats enormt sedan endocannabinoiden först upptäcktes, men det finns fortfarande mycket kvar att förstå om hur vi exakt kan använda cannabis för att må bra och känna oss lyckligare på lång sikt. Med det sagt kan du, genom att använda THC-rik cannabis med måtta, ta CBD-olja, röra på dig och äta en välbalanserad kost, naturligt höja dina AEA-nivåer!

Miguel Antonio Ordoñez

Miguel Ordoñez har en kandidatexamen i massmedia och kommunikation och är en erfaren skribent med 13 år i branschen – och det blir fler. Sedan 2017 har han bevakat cannabisrelaterat innehåll. Genom löpande, noggrann research i kombination med egna erfarenheter har han byggt upp en gedigen kunskapsbas inom området.

Läs hela biografin